연방정부 셧다운(업무정지) 시한을 하루 앞둔 13일 '공화당표 예산안' 처리에 강력 반대해온 민주당의 기류에 변화 조짐이 보이고 있다.

척 슈머 민주당 상원 원내대표는 이날 오후 "국민 피해를 최소화하기 위해 국가를 위한 최선의 선택을 하는 것이 제 임무라고 생각한다"며 "정부가 계속 운영되고 셧다운되지 않도록 투표할 것"이라고 밝혔다고 미국 언론들이 보도했다.

그는 또 이번 예산안에 대해 "매우 나쁘다", "심하게 당파적이다" 등으로 비판하면서도 "트럼프가 셧다운을 통해 더 많은 권력을 잡도록 허용하는 것이 훨씬 더 나쁜 선택이라고 생각한다"고 덧붙였다.

이는 14일 상원에서 예정된 예산안 표결에 찬성표를 던지겠다는 취지로 해석된다.

해당 예산안은 지난 11일 하원에서 공화당 주도로 처리해 상원에 넘긴 것으로 14일까지 상원에서 통과되지 않으면 연방 정부 일부 기능이 셧다운에 들어간다.

슈머 원내대표는 이날 민주당 의원들과의 비공개 오찬 자리에서도 같은 취지로 말했다고 오찬 참석자들이 전했다.

슈머 원내대표의 발언은 전날 "공화당은 (예산안) 의결에 필요한 표를 확보하지 못했다"며 정부 셧다운 불사 의지를 다진 것과는 상반된 것이다.

결국 공화당의 예산안을 반대하면서도 셧다운이 발생하면 민주당이 그 책임을 뒤집어쓰는 것을 피하는 쪽을 택한 것으로 보인다.

상원에서 필리버스터(무제한 토론을 통한 합법적 의사진행 방해)를 피해 예산안을 의결하려면 찬성 60표가 필요하다.

상원에서 공화당은 다수당이지만 의석수가 전체 100석 중 53석이고 랜드 폴 의원(켄터키)이 이미 반대 의사를 밝혔기 때문에 민주당 의원 최소 8명이 찬성해야 예산안 가결처리가 가능하다.

현재까지 공개적으로 공화당의 예산안에 찬성 의사를 밝힌 상원의 민주당 소속은 존 페터먼(펜실베이니아) 의원과 슈머 원내대표 2명뿐이다.

하지만, 슈머 원내대표가 '찬성투표'를 예고하면서 예산안 통과 가능성이 커졌다는 게 미국 언론들의 평가다.

워싱턴포스트(WP)는 "충분한 수의 민주당 상원의원들이 정부 셧다운을 피하기 위해 그와 함께할 가능성이 커졌다"고 보도했고, 의회 전문매체 더힐도 "다른 민주당 의원들이 투표할 수 있도록 정치적 보호막을 제공할 가능성이 매우 크다"고 분석했다.

<연합뉴스>