도널드 트럼프 행정부는 세계 각국이 관세 부담을 줄이려고 앞다퉈 미국과 협상하려는 상황에서 한국과 일본 같은 동맹과 먼저 협상한다는 방침을 세웠다고 밝혔다.

케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 8일 폭스뉴스 인터뷰에서 다른 나라들의 협상 요청이 쏟아지고 있다면서 "우리는 대통령에게 누구와 언제 협상할지에 대한 계획을 보고할 준비를 하고 있다. 그는 우리의 가장 긴밀한 동맹이자 교역 파트너 중 일본과 한국 두 국가를 분명히 우선하고 있다"고 말했다.

그는 트럼프 대통령이 한국, 일본과 한 대화와 관련해 "미국 노동자와 농민을 위해 정말 긍정적이었다"면서 "테이블에 정말 많은 양보(concessions)가 있었다"고 평가했다.

그러면서 "거래가 관세에 대한 대통령의 생각을 바꾸기에 충분한지 여부는 물론 궁극적으로 대통령이 결정할 것"이라고 밝혔다.

그는 트럼프 행정부가 불공정한 무역 정책 때문에 수년간 미국에 엄청난 무역적자를 안긴 "큰 교역 파트너들"에 "레이저빔처럼 집중하고 있다"고 말했다.

그는 트럼프 대통령이 관세 문제와 관련해 중국 측과도 통화할 것으로 예상하냐는 질문에 "대통령은 우리 모두에게 내린 지시에서 우리가 무역 합의를 추진하는 과정에서 우리 동맹과 교역 파트너들을 우선하라는 점을 매우 분명히 했다"고 답했다.

이어 "중국과 대화 여부와 시기는 대통령이 정하겠지만 지금 당장에는 우리는 일본과 한국 등과 같은 우리 동맹과 교역 파트너들을 우선하라는 지시를 받았다"고 말했다.

<연합뉴스>