전립선 암 진단을 받은 조 바이든 전 대통령은 19일 "사랑과 지지로 우리를 응원해줘서 감사하다"라고 밝혔다.

바이든 전 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 부인 질과 같이 찍은 사진과 함께 올린 글에서 "암은 우리 모두에게 영향을 미친다"라면서 이같이 말했다.

그는 "여러분들 가운데 많은 사람처럼, 질과 나는 어려울 때 가장 강해질 수 있다는 것을 배웠다"라고 밝혔다.

바이든 전 대통령이 암 진단 이후 직접 공개 메시지를 낸 것은 이번이 처음이다.

지난 1월 퇴임한 바이든 전 대통령은 지난 16일 전립선암을 진단받았다고 바이든 전 대통령 측이 전날 밝혔다.

이에 대해 트럼프 대통령은 전날 SNS 글을 통해 바이든 전 대통령의 쾌유를 기원했다.

그러나 트럼프 대통령 측은 재선에 도전했다가 중도에 포기한 바이든 전 대통령이 재임 때 건강상 문제를 은폐한 것 아니냐는 주장을 다시 제기했다.

J.D. 밴스 부통령은 이탈리아를 방문한 뒤 귀국하는 비행기에서 취재진과 만나 "우리는 정말로 (바이든) 전 대통령이 그 일을 수행할 수 있었는지에 대해 정직해야 한다"라면서 "왜 미국인은 그의 건강 문제에 있어서 더 정확한 정보를 갖지 모했느냐"라고 말했다.

이어 "이것은 정치문제가 아니다"라면서 "나는 그가 충분히 건강한 상태가 아니었다고 생각하며 나는 그의 주변 사람보다 그 자신에 대해 덜 비난한다"라고 말했다고 밝혓다고 백악관 풀 기자단이 전했다.

트럼프 대통령의 장남인 트럼프 주니어는 SNS 글에서 "내가 알고 싶은 것은 어떻게 질 바이든 박사가 5단계의 전이성 암을 놓쳤는지 아니면 이것 역시 또다른 은폐인지 여부"라고 말했다.

바이든 대통령의 부인인 질 여사는 의학이 아닌 교육학 박사다.

또 암의 병기는 1~4단계로 분류된다고 AFP통신 등은 전했다.

<연합뉴스>