승객 199명과 승무원 6명을 태운 독일 항공사 여객기가 조종사 없이 10분간 비행했다는 충격적인 사실이 뒤늦게 알려졌다. 스페인 항공사고조사기관(CIAIAC)은 지난 17일 발표한 보고서에서 2023년 2월 독일 프랑크푸르트에서 스페인 세비야로 향하던 루프트한자 에어버스 A321 여객기의 당시 상황을 공개했다.

보고서에 따르면 당시 기장이 화장실을 이용하는 사이 부기장이 의식을 잃으면서 여객기는 약 10분간 조종사 없이 비행했다. 다행히 자동조종장치가 작동 중이어서 비행에는 지장이 없었던 것으로 알려졌다. 이후 화장실에서 돌아온 기장은 조종실 보안문 출입코드를 여러 차례 입력했으나 들어갈 수 없었고 인터폰을 통해 부기장과 연락을 시도했으나 연락이 닿지 않았다. 납치 방지를 위해 설계된 보안문은 외부에서 강제로 열 수 없게 설계되었기 때문에 기장은 결국 특별 보안코드를 사용해 조종실에 진입했다.

이때 부기장은 의식을 되찾았으나 상태가 좋지 않았다. 창백한 얼굴에 식은땀을 흘리는 부기장을 확인한 기장은 급하게 객실 승무원에게 도움을 요청했다. 승객으로 탑승한 의사의 응급 처치가 이뤄졌고 해당 의사는 부기장의 심장 질환 가능성을 언급한 것으로 확인됐다. 부기장은 이후 조사에서 “얼마나 오랫동안 의식을 잃었는지 모른다”고 진술했다. 너무 갑작스럽게 의식을 잃어 다른 승무원들에게 자신의 상황을 알릴 수 없었다는 것이다.