이재명 대통령이 취임한 지 3주도 되지 않아 '중동 위기'라는 대형 변수를 만나 대응책을 고심하고 있다.

급격히 고조되는 중동발 국제정세 불안의 파장이 국내 경제와 안보에 미칠 영향을 최소화하는 데 총력을 기울이는 모습이다.

이 대통령은 23일(이하 한국시간) 오후 대통령실 수석·보좌관회의를 열고 국내외 현안을 논의한다.

취임 19일 만에 처음으로 열리는 이날 회의에서는 급변하는 중동 상황의 현황과 영향에 대한 분석, 이에 대한 대응책 등이 집중적으로 논의될 것으로 관측된다.

중동 정세의 불똥은 어디로 튈지 예상할 수 없는 상황이다.

당장 이란 의회(마즐리스)가 전 세계 석유 해상 운송량의 약 4분의 1이 지나는 호르무즈 해협 봉쇄를 의결하자 국제유가가 급등하고 있다.

이스라엘에 이어 미국까지 이란 공습에 나서면서 커진 갈등의 불씨가 주변 지역으로 확산할 경우 국제유가는 더 불안정해질 수 있다.

국제유가의 상승은 국내 물가와 수출, 금융시장 등 경제 전반에 타격을 주게 된다.

이 대통령으로서는 내수 진작을 통한 경기 침체 탈출의 '마중물' 역할을 할 것으로 기대하며 집권하자마자 서둘러 마련한 2차 추가경정예산안이 국회를 통과하기도 전에 대형 악재를 맞은 셈이다.

중동 위기가 한반도 안보에 변수로 작용할 가능성도 배제할 수 없다.

북한과 러시아, 중국, 이란 등 이른바 '반미 연합'은 우크라이나 전쟁과 가자지구 전쟁 등으로 군사적·경제적 협력을 주고받으면서 과거 어느 때보다 밀착하고 있다는 평가를 받는다.

이런 가운데 북한이 중동 정세에 시선을 집중하는 도널드 트럼프 대통령을 겨냥한 도발에 나서면 한반도 정세도 불안정해질 수 있다.

전날 대통령실이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석하지 않기로 한 것도 이런 고민의 연장선에 있는 것으로 해석된다.

국무총리와 경제부총리 등 국내외 변수에 대응할 내각 핵심부가 비어 있는 상황에서, 불과 일주일 전 주요 7개국(G7) 정상회의를 다녀온 데 이어 다시 대통령이 국내를 비우기엔 국내외 상황이 너무 엄중해졌다고 판단한 것으로 보인다.

대통령실은 G7에서 만남이 불발된 트럼프 대통령과의 회동을 서둘러야 할 필요가 있다는 점에서 마지막까지 나토 정상회의 참석 여부를 신중하게 저울질했던 것으로 알려졌다.

그러나 트럼프 대통령 역시 중동 사태의 영향으로 나토 일정을 대폭 축소, 한미 정상의 단독 양자회담 등 실질적인 논의가 이뤄지기는 어려운 상황이 조성된 것으로 전해졌다.

대통령실 고위 관계자는 "트럼프 대통령과의 면담 일정이 확정되지 않은 상황에서 나토 참석에 실익이 있느냐는 내부 반론이 있었다"고 전했다.

이에 따라 이 대통령은 직접 중동 정세와 관련한 현안을 챙기면서 국내 경제 주체들의 불안을 최소화하고 상황을 안정적으로 관리할 대책을 마련하는 데 당분간 주력할 것으로 보인다.

아울러 오는 24일부터 시작되는 김민석 국무총리 후보자의 인사청문회 상황을 지켜보며 후속 장·차관 인선 작업에도 속도를 낼 것으로 예상된다.

<연합뉴스>