김민석 국무총리 후보자는 24일(한국시0간 "국제 질서가 재편되는 상황에서 안보만이 아니라 경제, 정치, 문화 등 모든 면에서 한미 동맹의 '더욱 정립, 더욱 강화'가 필요한 시점"이라고 말했다.

김 후보자는 이날 국회 인사청문회에서 "한미동맹은 제가 정치를 배운 김대중 대통령 이후 진보와 보수를 떠나 대한민국 정치와 외교의 기본 축"이라며 이같이 말했다.

김 후보자는 이재명 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 불참한 것과 관련해서도 "일부에서 외교 방향이 반미 또는 친중 외교가 되는 것이 아니냐고 우려하는 것은 과도할 수 있다"고 강조했다.

그는 "미국과 유럽 국가들 사이의 여러 이견으로 인해 참가국의 메인 세션이 2시간 반으로 줄어들어서 초청국들에는 기회가 거의 없을 수 있는 상황이었다"며 "그럼에도 불구하고 가려 했지만 도널드 트럼프 미국 대통령의 의미 있는 참여도 중동 정세 때문에 어려워질 수 있었고, 한국 경제에 미칠 수 있는 영향까지 고려해서 최종적으로 안 가신 것으로 안다"고 설명했다.

이어 "주요 7개국(G7) 정상회의에서 한미 정상의 만남이 이뤄지지 않은 것도 미국 측의 사유였고, 그래서 미국 측에서 아쉬움을 표명한 것으로 안다"며 "일본도 여러 가지 이유를 들면서 '한국의 판단까지 존중한다'는 이례적인 표현과 함께 (나토에) 참석을 안 했다"고 덧붙였다.

이종배 인사청문특위 위원장이 '중국, 러시아 눈치 보기 때문에 그런 것은 아니라는 말이냐'고 묻자 김 후보자는 "일본의 이시바 총리가 그래서 (불참)하지는 않았을 것이라는 상식적 판단에 기초해 본다면 그것은 근거 없는 비판"이라고 답했다.

김 후보자는 자신이 과거 미국 문화원 점거 사건으로 실형 선고를 받았던 이력과 관련해서는 "지금 국민의힘에서 활동하는 함운경 (마포 당협) 위원장이 거기에 들어가셨고, 저는 당시 학생회장으로서 밖에 있었다"며 "얼마 전에 함 위원장도 '그것은 반미가 아니라 광주 민주화 운동의 문제를 제기한 것'이라고 말씀하신 기사를 봤다"고 말했다.

아울러 "당시 들어갔던 학생들도 주한미군 철수 주장을 하지는 않았던 것으로 확실하게 기억한다"며 "그때는 한국군의 이동이 미군의 허락을 받아야 하는 상황이었기 때문에, 군의 이동과 학살이 미국의 인지 아래 이뤄졌을 것이라는 데 대한 문제를 제기한 것"이라고 설명했다.

또 "바람직한 한미동맹을 만드는 데 역사적으로 미문화원 시위가 일정하게 기여한 것 아닌가 판단하고 있다"고 주장했다.

<연합뉴스>