마코 루비오 국무장관이 7월 초순 한국을 방문하는 일정이 논의되는 것으로 전해졌다.

27일 외교 소식통에 따르면 한미는 루비오 장관이 내달 10일 말레이시아에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관 회의 참석을 계기로 한국을 방문하는 일정을 검토하고 있다.

다만 아직은 방한 관련 협의가 구체화하지 않아 확정을 언급할만한 단계는 아닌 것으로 전해졌다.

루비오 장관이 한국을 찾으면 이재명 정부 출범 이후 첫 방문으로, 국방비 인상과 관세 협상, 경제협력 등 주요 현안에 대한 미국의 입장을 전하고 한국 입장도 청취할 것으로 보인다.

아울러 첫 한미 정상회담에 대한 논의도 이뤄질 전망이다.

그가 방한할 시점에 조현 외교부 장관 후보자의 임명 절차가 마무리되면 한미외교장관회담이 열릴 것으로 예상되지만, 그렇지 않으면 위성락 안보실장과 만날 것으로 보인다.

이날 일본 교도통신도 루비오 국무장관이 한국과 일본 등을 방문하는 일정을 조율중이라고 일본 정부 관계자를 인용해 보도했다.

교도통신은 "루비오 장관의 첫 방일이 실현되면 이시바 시게루 총리나 이와야 다케시 외무상과 미국의 관세 조치나 최근 중동 정세에 대해 의견을 나눌 것으로 보인다"고 전했다.

앞서 위성락 안보실장은 루비오 미 국무장관이 ARF 회의를 전후로 한국을 방문할 수 있냐는 물음에 "ARF를 계기로 미국 인사들이 방한할 가능성은 열려있다"고 답한 바 있다.

<연합뉴스>