도널드 트럼프 대통령이 민주당의 조란 맘다니 후보가 뉴욕시장에 당선될 경우 연방정부가 뉴욕시를 직접 맡아 운영할 수 있다고 말해 파문이 일고 있다.

트럼프 대통령은 지난 8일 백악관 국무회의에서 “(맘다니) 공산주의자가 당선된다면 결코 예전과 같을 수 없다”고 강조한 후 “우리는 백악관에서 ‘(뉴욕시)지역을 운영’(Run Places)할 수 있는 막강한 권한을 갖고 있다”고 말했다. 이에 대해 조란 맘다니 후보 캠프는 즉각 반발하고 나섰다.

맘다니 후보 캠프는 “트럼프 대통령이 뉴욕시 유권자들을 모욕하고, 민주주의를 하나의 ‘제안처럼’(Like a Suggestion) 취급했다”며 맹비난했다. 맘다니 후보는 자신을 ‘민주사회주의자’(Democratic socialist)로 규정하고 있다.

맘다니 후보에 대한 공식 지지 입장을 밝히지 않고 있는 캐시 호쿨 뉴욕주지사 역시 이날 “뉴욕시를 누가 운영하는지는 유권자가 결정한다. 연방정부도 아니고 왕이 되려는 사람(트럼프)도 아니다”라며 트럼프 대통령을 정조준 했다.

트럼프 대통령의 이 같은 발언에 대해 정치 전문가들은 실제 연방정부가 뉴욕시를 인수(Takeover)해 운영할 가능성은 낮은 것으로 진단했다.

세인트 피터스 대학 정치학과의 한 명예교수는 “대통령이 법 집행이나 주택공급 등에 투입되는 연방예산을 고리로 뉴욕시의 공공정책에 간접적인 영향을 미치려 할 가능성은 있다”며 “하지만 직접 운영은 어려울 것”이라고 말했다.

뉴욕시 등 지역에 대한 연방정부의 운영 개입 시도는 위헌으로, 만약 연방정부가 뉴욕시 운영에 나설 경우, 강력한 소송에 직면할 것이란 분석이다.

한편 맘다니 후보는 뉴욕시의 최대 노조 가운데 하나인 교사연합노조(UFT)의 지지를 확보하면서 11월 본선거 레이스에 탄력을 받게 됐다.

공립학교 교사 등 20만명을 조합원으로 두고 있는 UFT는 8일 투표를 통해 맘다니 후보에 대한 지지를 결정했다.

<이진수 기자>