안중근 의사의 조카인 안원생 지사의 묘소가 애리조나주 선랜드 메모리얼 파크에서 발견돼 유족 확인 및 협의를 거쳐 유해의 국내 봉환을 추진할 예정이라고 국가보훈부가 3일(한국시간) 밝혔다.

안 의사의 동생인 안정근 지사의 아들인 안원생 지사는 1925년 중국 상하이 프랑스 조계지에서 전단 배포와 반일 시위를 전개했고, 1933년 임시정부에서 외무부 선전위원 및 선전부 편집위원 등을 역임했다.

제2차 세계대전 당시에는 미국 및 영국 측과 접촉하며 외교활동을 벌였다.

정부는 안 지사의 공훈을 기리기 위해 1990년 건국훈장 애족장을 추서했다.

1982년 애리조나주에서 사망한 안 지사의 묘소는 보훈부가 작년 말 미국 서남부지역 독립유공자 묘소 실태조사를 진행하는 과정에서 처음 발견됐다.

이후 보훈부는 각종 문서 등을 종합 분석한 결과, 선랜드 메모리얼 파크에 '데이비드 W. S. 안'이라는 명의의 묘소에 안 지사가 영면한 사실을 최종 확인했다.

권오을 보훈부 장관은 "광복 80주년을 맞아 조국의 독립을 위해 헌신하셨던 안원생 지사님의 묘소를 찾게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다"고 말했다.

보훈부는 미국 서남부지역 독립유공자 묘소 실태조사 중 로스앤젤레스(LA) 인근 묘지에 안장된 송헌주 지사(1995년 독립장) 등 묘소 40기의 관리상태를 점검했다.

아울러 강영승 지사(2016년 애국장) 등 그간 소재가 불분명한 독립유공자 묘소 29기도 새로 확인했다.

보훈부는 이들 독립유공자 묘소에 대해서도 후손 확인과 협의 등을 통해 유해봉환 또는 현지관리를 추진할 계획이다.

<연합뉴스>