도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책이 물가를 밀어 올릴 것이란 우려가 다시 확대되면서 8월 들어 미국 소비자들의 경제 심리가 악화했다.

미시간대는 미국 경기에 대한 소비자들의 자신감을 반영하는 소비자심리지수가 8월(잠정치) 58.6으로 전월 대비 3.1포인트 하락했다고 15일 밝혔다.

소비자심리지수가 전월 대비 하락을 나타낸 것은 지난 4월 이후 4개월 만이다.

6월 대비 소비자 심리가 개선될 것이라고 본 전문가 전망(62.5·다우존스 집계 기준)에도 크게 못 미쳤다.

미시간대 소비자심리지수는 트럼프 행정부의 관세 정책 불확실성 탓에 올해 초 하락 흐름을 지속하다가 5월 보합에 머문 뒤 6∼7월 들어 무역 협상 진전과 증시 랠리에 힘입어 반등한 바 있다.

그러나 관세 부과가 인플레이션 반등으로 이어질 것이란 기대가 다시 커지면서 소비자 심리지수를 다시 끌어내린 것으로 풀이된다.

이날 발표된 보고서에서 미국 소비자들의 향후 1년 기대 인플레이션은 7월 4.5%에서 8월 4.9%로 상승했다.

소비자들의 장기 인플레이션 전망을 반영하는 5년 기대 인플레이션은 7월 3.4%에서 8월 3.9%로 올랐다.

이는 관세에 따른 물가 상승 충격이 일회성에 그치지 않고 장기적으로 영향을 미칠 수 있다는 소비자들의 우려가 반영된 것이다.

미시간대 소비자심리지수 집계를 관장하는 조안 슈 디렉터는 "소비자들은 상호관세 발표가 있었던 지난 4월처럼 최악의 경제 시나리오를 대비하는 모습은 아니다"라면서도 "그러나 소비자들은 인플레이션과 실업률이 향후 악화할 것이라는 기대를 지속하고 있다"라고 말했다.

<연합뉴스>