백악관은 연방정부 일시적 업무정지(셧다운) 사태 엿새째인 6일 민주당이 셧다운 중단 조건으로 내건 요구를 "불법이민자를 돕기 위한 것"으로 거듭 규정하며 수용할 수 없다는 입장을 고수했다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 "민주당의 현재 입장은 불법체류자들이 무료 의료 서비스를 받을 수 있어야만 정부 운영을 재개할 수 있다는 것"이라고 했다.

그는 민주당이 제안한 예산안이 반영될 경우 향후 10년간 불법 체류자 및 기타 비시민권자 의료 서비스에 거의 2천억 달러(약 282조원)가 지출되고, 전임 조 바이든 행정부 때 망명 허가를 받고 가석방된 수백만 명의 불법 이민자들이 다시 메디케이드 혜택을 받을 수 있게 된다고 주장했다.

레빗 대변인은 그러면서 "도널드 트럼프 대통령과 공화당은 급진적 요구에 굴복하지 않을 것"이라고 밝혔다.

그는 또 "백악관 예산관리국(OMB)은 셧다운이 지속될 경우 불행히도 해고돼야 할 대상에 대해 각 기관과 계속 협의 중"이라며 "우리는 사람들이 해고되는 것을 보고 싶지 않다. 그러나 불행히도 셧다운이 지속되면 해고는 불행한 결과물이 될 것"이라고 말했다.

레빗 대변인은 "우리는 37조 달러(약 5경2천210조원)의 부채가 있으며, 정부는 현금을 전혀 받지 못하고 있다. 누군가는 대차대조표를 살펴보고 미국 납세자의 돈을 책임 있게 관리해야 한다"며 공무원 해고 시도의 정당성을 강조했다.

한편, 레빗 대변인은 트럼프 대통령은 7일 백악관에서 마크 카니 캐나다 총리와 정상회담을 한다면서 "무역이 내일 회담의 의제가 될 것이며, 양국이 직면한 다른 모든 현안도 다뤄질 것"이라고 말했다.

트럼프 대통령은 또한 9일에는 백악관에서 8번째 내각 회의를 주재할 예정이며, 같은 날 오후에는 알렉산데르 스투브 핀란드 대통령과 정상회담을 한다고 레빗 대변인은 전했다.

<연합뉴스>