체코전 목표가 경기 감각 회복과 상대 전력 파악이었다면, 일본전은 승리가 목표다. 아무리 평가전이라도, ‘한일전은 가위바위보도 이겨야 한다’는 말처럼 ‘전력 점검’과 동시에 ‘승리’ 두 마리 토끼를 쫓는다.

류지현 한국 야구대표팀 감독은 11일 서울 고척스카이돔에서 대표팀 훈련에 앞서 취재진과 만나 “당연히 한일전은 이겨야 한다는 생각이다. 오늘 훈련 전에 선수단과 미팅에서 ‘지금 컨디션이면 일본과 좋은 경기 할 수 있을 것’이라고 말했다. 분위기도 좋고, 선수들 의욕도 있다”고 팀 분위기를 전했다.

한국 야구가 프로 선수끼리 맞붙은 경기에서 일본 야구대표팀을 잡은 지도 벌써 10년이 흘렀다.

2015 프리미어12 준결승에서 4-3으로 승리한 뒤 아시안게임을 제외한 대회에서 9전 전패다.

K-베이스볼 시리즈로 이름 붙인 이번 평가전은 내년 3월 월드베이스볼클래식(WBC)을 준비하기 위한 시험대로 마련됐다. 평가전이라 승패보다는 전력 점검이 우선이지만, 만약 일본전 연패를 끊을 수 있다면 내년 3월 WBC에서도 자신감으로 무장할 수 있다. 류 감독은 “체코전은 투수들 던지는 순서를 정해놓고 컨디션을 맞춰가는 운영을 했다면, 일본전은 실전에 가까운 운용을 할 것”이라고 예고했다.

일본전을 통해 우리 투수들은 국제 무대에서 구위가 통하는지 점검할 수 있고, 타자들은 KBO리그에서 보던 공보다 한 단계 높은 수준의 투구를 상대해야 한다.

류 감독은 “현재 우리 투수진에는 시속 150㎞ 넘게 던지는 구위형 선수가 모여 있다. 리그에서는 다 좋은 결과를 냈던 선수”라며 “일본 상대로도 그것이 통할지 스스로 확인할 기회”라고 말했다.

타선에 대해서도 “일본에는 우리보다 (구속이) 시속 5㎞ 정도 빠른 선수가 많다. 변화구 제구와 커맨드 능력도 정교하다. 이런 투수를 만났을 때 대처하는 방법을 익힌다면, 내년 3월에 다시 만났을 때 조금은 적응하고 만날 수 있을 것”이라고 기대했다.

대표팀은 이날 마지막으로 국내 훈련을 하고 12일 오후 김포공항을 통해 일본으로 떠난다. 일본대표팀과는 15일과 16일(한국시간) 일본 도쿄돔에서 두 차례 평가전을 치른다.