이번 가을부터 한인 유학생들을 포함해 외국 유학학생들은 개인당 95달러씩 외국학생 감시시스템 구축비용을 내야 할 것으로 보인다.

이민국(INS)은 현재 제작중인 외국학생 감시시스템의 비용 마련을 위해 오는 가을부터 학생 비자(F-1)로 입국한 모든 외국인들로부터 95달러를 징수할 것이라고 21일 AP통신이 보도했다.

이에따라 한인 학생 3만6,000여명을 비롯 약 49만여명이 시스템 구축 비용을 부담해야 할 것으로 보인다.

뿐만 아니라 이들에 대한 관련된 자료가 데이터베이스에 구축될 예정이다.
이로 인해 내년부터는 각 대학이 유학생의 출석과 성적 등 학사관리가 더 엄격해질 것으로 분석된다.

외국학생 감시시스템은 학생비자로 미국에 들어온 외국인들의 위치를 파악하고 그들의 신상을 보관하는 일종의 데이터베이스로 외국 학생의 일반적인 신상명세는 물론 현주소, 이전주소, 퇴학, 중퇴 여부 등도 기록된다.
이 시스템은 뉴욕에서 1,000명 이상의 사상자를 낸 무역센터 폭발사건 주범이 학생 비자로 입국한 아랍인이라는 사실이 밝혀지면서 테러방지를 위해 구축되기 시작했다.

그러나 대학 당국과 외국학생들은 물론 인권단체들은 이민국의 이같은 조치는 인권침해 등 상당한 부작용을 양산해 낼 것이라고 반대하고 있다.
AP통신은 유학생과 대학관계자들이 “이 제도는 모든 유학생을 범죄자 취급하는 것이다”,“전산화자료를 만드는 비용을 학생들에게 부담시키는 것은 납득하기 힘들다”등의 반응을 보이고 있다고 전했다.

미국에서는 개인의 사생활을 침해할 우려가 있다는 이유로 아직까지 한국의 주민등록과 같은 전국민을 대상으로한 전산자료를 만들지 않고 있어 유학생의 신상 정보를 낱낱이 기록하는 이 작업이 이례적인 것으로 받아들여지고 있다.

<김경민 기자>