98년부터 쿼타수가 대폭 늘어난 임시 취업비자(H-1B)가 외국인들의 미국 취업 및 영주권 취득을 위한 방편으로 큰 인기를 끌고 있는 가운데 H-1B를 취득한 한인은 전체의 2%대에 달하고 있으며 미 기업 중에서는 모토롤라가 가장 많이 H-1B 비자를 스폰서한 것으로 나타났다.

연방이민국(INS)이 18일 발표한 ‘H-1B 신청자 및 스폰서 기업·직종 보고서’에 따르면 2000년 회계연도가 시작된 99년 10월1일부터 올해 2월29일까지 5개월간 발급된 8만1,262개 비자중 66%인 5만3,663개가 한국과 인도, 중국 등 아시안 국가 출신에게 발급된 것으로 나타났다. 아시안 국가 중에서는 인도 출신이 전체 비자수의 42.6%인 3만3,381개를 발급 받으면서 압도적인 1위를 차지했으며 아시안 국가 순위로는 중국(7,987개), 필리핀(2,576개), 대만(1,794개), 일본(1,631개), 파키스탄(1,508개) 순으로 나타났다. 한국인은 이 기간에 1,691개(전체의 2.1%)를 발급 받으면서 국가별 순위로는 7위, 아시아권에서는 5위를 차지했다.

99회계연도(98년 10월∼99년 9월)의 경우 발급된 13만4,000개의 H-1B 비자중 인도인이 전체의 47.5%인 6만3,900개를 차지하면서 1위를 차지했으며 한국은 전체의 2.3%인 3,100개를 차지, 중국(1만2,400개), 필리핀(3,700개)에 이어 국가별 순위로는 6위, 아시아권에서 4위를 차지한 것으로 나타났다.

이번 보고서는 그동안 베일에 가려있던 H-1B 프로그램의 세부내용이 일부나마 공개됐다는 점에서 관심을 끌고 있다.

INS는 이밖에도 99년 10월∼2000년 2월중 60개 이상의 H-1B 비자를 스폰서한 미국 기업 102개사의 명단을 발표했는데 모토롤라사가 618개의 비자를 스폰서하면서 1위를 차지했다. 오라클(455), 시스코(398), 마이크로소프트(362)등 하이텍 기업이 10위권에 포함돼 있는 등 대다수의 기업이 컴퓨터와 인터넷 관련 기업인 것으로 나타났다. 이 외에 대형 회계법인인 프라이스 워터하우스가 272개, 증권사 메릴린치가 87개, 또 대학 중에는 워싱턴 주립대학과 펜실베니아 대학이 각각 113개와 97개, 스탠포드 대학과 예일 대학이 각각 73개와 61개의 비자를 스폰서 했다.

한편 올 2001 회계연도에 배정된 10만7,500개의 H-1B 비자가 벌써부터 빠르게 소진되고 있는 가운데 연방의회에는 H-1B 비자수를 대폭 늘리는 법안이 여러 개 상정돼 있으며 빌 클린턴 대통령은 16일 H-1B 비자 확대를 지지한다는 공식 입장을 밝힌 바 있다.