14일 하와이서 열린 트라이애슬론(철인 3종경기) 세계선수권대회에는 전 세계 102개국서 1,532명이 프로와 13개 연령대별로 출전, 인간 능력의 한계를 겨뤘다.

’세계 최고 철인’의 영예는 캐나다의 피터 레이드(31)에게 돌아갔다. 98년 대회서 첫 우승한 뒤 작년에 2위로 내려앉았다가 다시 정상에 섰다. 작년 여자부 챔피언이었던 라이드의 부인 로리 보덴(33)도 2연패를 노렸으나 2위에 머물러 ‘부부 동반 우승’은 이뤄지지 않았다.

수영 3.8㎞, 사이클 180.2㎞, 마라톤 42.2㎞인 코나섬 코스는 지상낙원 하와이의 ‘지옥의 코스’로 악명 높다. 첫 수영 구간은 오히려 쉬운 편이었다. 사이클 구간에선 갑자기 바람이 심하게 불어 사이클을 탄 채 넘어지는 선수가 속출했고, 마라톤 땐 타는 듯한 햇볕이 철인들의 인내력을 시험했다.

레이드는 사이클 경기까지 선두에 4분여 뒤졌으나 주 종목인 마라톤에서 역전한 뒤 마지막 10㎞구간서 친구이자 훈련파트너인 팀 드붐(미국·29)과 경쟁한 끝에 8시간21분01초로 맨 먼저 결승점을 통과했다.

여자부 우승은 레이드처럼 2년 만에 타이틀을 되찾은 나타샤 바드만(33·스위스·9시간26분17초)에게 돌아갔다.