향후 10년간 미국의 재정흑자가 지난 여름의 예상치보다 1조4,000억 달러가 늘어난 6조 달러에 달할 것으로 보인다는 전망이 제시됐다.

이같은 예상이 정확히 들어맞는다면 차기 행정부는 대형 감세를 실시하고 처방약을 메디케어보험대상에 포함시키는 것은 물론 임기만료 이전에 국채를 모두 갚을수 있는 재정적 여력을 확보하게 된다.

그러나 내년 2월초 공식발표될 연방의회 예산청의 재정전망에 대해 의문을 표시하는 사람들도 적지않다. 경기성장이 둔화되고 증시가 죽을 쑤는 상황에서 향후 10년간의 재정흑자 예상규모가 당초의 기대치를 웃돈다는 사실을 선뜻 받아들이기 힘들기 때문이다.

이에 대해 의회 예산청 관계자들은 재정흑자추산치가 단기전망이 아닌 장기전망에 기초한다는 사실을 강조했다.

이번에 새로 수정한 재정전망에는 10년안에 한번의 불경기가 온다는 점까지 고려했기 때문에 정확도가 상당히 높다는 설명이다.

재정흑자 예상규모가 확대된 근본이유는 2001년부터 2010년까지 연평균 2.7%로 잡았던 경제성장률을 2002년-2011년의 수정안에서는 3%로 늘려잡았기 때문이다.

2002년부터 2011년까지의 재정흑자가 규모는 소셜시큐리티기금 흑자를 제외할 경우 2조5,000억달러에서 3조5,000억달러 사이고 해당기간동안 2조5,000억달러에서 3조 달러를 넘나들 것으로 추정되는 소셜시큐리티기금 흑자분까지 감안하면 6조달러 정도가 된다는 것.

하지만 보수적인 경제전문가들은 재정적자 전망은 해마다 큰 차이를 보이는 가상에 불과한 것이기 때문에 여기에 근거해 지출프로그램을 편성하는 것은 위험부담이 크다고 경고했다.