저 프리미엄 시대를 구가해왔던 캘리포니아의 자동차 보험업계가 대형 보험사들의 잇단 보험료 인상으로 바이어스 마켓에서 셀러스 마켓으로 서서히 전환하고 있다.

대형 보험회사중 하나인 올 스테이트가 자동차 보험료는 6.9%인상하고 나서 주 보험업계의 프리미엄 인상을 주도하고 있다.

올 스테이트는 최근 의료비와 자동차 수리비 인상으로 클레임 처리 비용이 큰 폭으로 증가했다며 이를 만회하기 위해 보험료를 올린다고 밝혔다. 따라서 700달러의 보험료를 내고 있는 고객은 48달러를 추가 부담해야 한다. 주정부 보험국 규정에 의하면 7%미만의 보험료 인상은 보험국 공청회를 거치지 않고도 곧바로 허가가 나기 때문에 올 스테이트사 인상폭을 6.9%로 책정했다.

올 스테이트사 보험료 인상이 발표되자 여타 보험사들도 덩달아 보험료 인상을 추진할 것으로 예상되는 가운데 21센추리사는 지난 11월 자동차 보험료를 6.8% 인상한데 이어 다음달부터 5%를 추가 인상한다는 방침이다.

가입자 210만명으로 자동차 보험사로는 캘리포니아 2위 업체인 올 스테이트는 지난 90년 보험료를 10% 내린데 이어 99년에는 3년새 22% 추가 할인하는등 프레미엄 하락에 앞장 서 왔다.. 하지만 날로 치솟고 있는 클레임 처리 비용에다 시장 점유율을 높이기 위해 가격경쟁을 벌여왔던 보험사들의 운영이 한계에 이르러 업계 전반에 걸친 가격 인상은 불가피할 것으로 전문가들은 예상하고 있다.