미국 경제가 전반적으로 하강곡선을 그리고 있는 요즘 한인들의 가계경제도 그리 좋은 편은 아니다. 어차피 경제는 굴곡을 겪을 수 밖에 없는 것이고 보면 가계의 수입과 지출을 잘 관리, 경기변동 등에 따른 영향을 최소화하는 것이 중요하다. 전문가들의 의견을 종합해 어떻게 하면 효과적인 가계 경제를 운영할 수 있는가에 대해 살펴본다.

◆목표를 세워라.

가계 운영에서 우선적으로 고려해야할 사항은 가족은 물론 개인의 라이프 플랜을 짜는 것이다. 라이프 플랜이 정해지면 미래에 필요한 자금의 규모, 필요 시기, 목적 등을 알 수 있게되며 이같은 목표가 설정되면 미래의 이벤트를 달성하기 위해 매달 얼마를 저축해야 하는지 목표가 분명하게된다.

◆소비와 지출을 명확히 해라.

다음으로는 효율적인 소비를 위해 전체적인 가계의 소비와 지출을 파악해야 한다. 가계의 수입과 지출의 흐름에 대한 전체적인 파악은 매달 정기적인 수입의 규모 및 기타 수입과 지출구조를 분석하는 것을 뜻한다.
지출은 렌트 등 매월 고정된 지출, 저축을 위한 지출, 그리고 식비나 문화생활비 등 매월 변하는 지출의 3가지로 분류해 파악하는 것이 좋다. 가계의 수입과 지출구조를 파악했다면 다음으로 가계의 예산을 수립한다. 예산을 수립하는 데 있어서는 우선 수입에서 주거비 등 고정성 비용을 제외한 금액 중에서 저축예산을 먼저 수립하고 나머지 잔액을 각 항목에 배분하는 순서가 좋다.

◆지출은 반드시 메모를 해라.

실제 지출이 발생한 경우 기록하는 습관을 가지는 것이 반드시 필요하다. 아무리 계획을 잘 세워도 실제 집행에 있어서는 예산과 다른 경우가 있기 때문이다.

끝으로 라이프 플랜을 수립하게 되면 적게는 1년에서 많게는 수십년에 걸친 계획이 목표로 설정된다. 미래의 상황을 정확히 예측할 수 없기 때문에 많은 차이가 있을 수 있다. 따라서 정기적으로 체크하고 계획을 실정에 맞게 조정해나가지 않으면 안된다.

<김경민 기자>