▶ LA 인근 유명 호수들<1>
▶ 해발 6,743피트 산악 인공호수
밖에는 약동하는 햇살과 짙푸른 녹음이 손짓하는 요즘 산중 호수는 일상에 지친 마음에 시원한 샘물을 부을 수 있는 좋은 주말 피난처다. 상큼한 봄 풀과 고목 냄새가 그윽한 호수가 산길을 거닐면 발걸음과 함께 마음도 날 듯 가볍다. LA 주위에는 1∼2시간 정도면 갈 수 있는 산중 호수가 널려 있다. 또 대부분 캠핑과 피크닉 시설이 잘 갖춰져 있고 낚시, 뱃놀이, 트레일걷기등 레저거리도 풍부해 가족나들이 장소로도 적격이다.
여름 주말 하루 이틀을 훌륭하게 보낼 수 있는 LA 근처 좋은 산중 호수 휴양지를 시리즈로 소개한다. 그 첫 번째는 남가주 산중휴양지의 메카 빅베어 레이크. 잘 알려져 있지만 갈 때마다 새 맛이 숨어있는 곳이다.
빅베어 레이크(Big Bear Lake)는 캘리포니아에서 가장 유명한 레크리에이션 호수 중 하나로 꼽힌다. 폭1마일 길이 7마일의 이 거대한 인공호수는 해발 6,743피트의 높이에 자리잡아 아름드리 침엽수가 울창하게 병풍처럼 둘러처져 있다.
낚시나 유람선, 카약, 카누, 제트스키 등을 즐길 수 있으며 숲 속에서 캠핑, 하이킹, 승마 등 다채로운 레포츠를 만끽할 수 있다. 3개의 대형 캠핑장이 있고 약 40개의 사설 캠핑장도 있다(지도참조).
하이킹을 즐기고 싶으면 일단 38번 하이웨이상 호수 북쪽에 있는 레인저 스테이션(909-866-3437)에 가서 하이킹 트레일 지도를 배부 받는다. 빅베어에는 약 70여개의 길고 짧은 하이킹 트레일이 있는데 레인저 스테이션에는 초보자들의 위한 코스 가이드도 제공하고 있다.
호수에는 송어, 배스, 잉어, 개복치, 크리피, 메기 등 다양한 어종이 서식하고 있어 낚시꾼들에게 최고의 장소로 꼽히고 있다. 곳곳에 낚시점이 있어 ‘명당’에 대한 정보를 얻을 수 있는데 송어의 경우 호수 초입 댐 인근에서 입질이 좋고 배스와 잉어는 호수 중간에 있는 다리나 다리 인근에 있는 공원 방파제에서 잘 잡힌다고 한다. 메기는 밤낚시로 좋다.
이 곳에는 10여개의 배를 빌려주는 랜딩(landing) 업소들이 있다. 일부 업소에는 배는 물론 제트스키와 카약도 빌려주며 숙박시설도 제공한다. 배를 빌리는 가격은 업소마다 약간씩 차이가 나지만 대부분 3∼4명용의 낚시 보트의 경우 시간당 12∼15달러, 하루종일 빌리면 40달러 선이다. 12명이 탑승할 수 있는 파티 보트의 경우 시간당 45달러 정도로 렌트할 수 있다. 제트스키의 경우 시간당 60∼70달러 선이다. 보트와 제트스키 모두 연료비는 따로 지불한다. 가족과 함께 배를 빌려 조용히 호수를 가로지르면서 하루를 낭만적으로 보낼 수 있다.
일부 마리나 업소에서 운항하는 유람선을 타면 호숫가의 아름다운 별장들을 구경하게 된다. 빅베어 빌리지 인근 파인 낫 마리나에서 떠나는 ‘시에라 벨’(Sierra Belle) 유람선의 승선료는 성인 10달러, 어린이 6달러이며 예약과 문의는 (909)866-BOAT로 하면 된다.
빅베어는 스키촌으로 유명하지만 여름에는 스키장이 마운틴 자전거장으로 변한다. 리프트를 타고 정상에 올라가 자전거를 타고 내려오는 새로운 레포츠가 최근 젊은층 사이에서 인기 절정이다. 자전거는 현지에서 직접 빌릴 수도 있는데 가격은 시간당 10달러 선이다. 스노 서밋(Snow Summit) 등 주요 스키장의 리프트는 오는 6월3일까지는 주말에만 그 후로는 매일 운행한다. 스카이 곤돌라를 타고 정상에 올라 샌버나디노 마운틴의 절경을 구경만 해도 좋다.
빅베어에 대한 보다 자세한 문의는 빅베어 상의(630 Bartlett Road, 909-866-4607, www.bigbearchamber.com)로 연락하면 된다.
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