◆아이들와일드(IDYLLWILD)
이곳에 가면 확실한 가을 단풍 낙엽을 만끽하고 추억을 돌이켜 볼 시간을 가질 수 있다.

아이들와일드는 팜스프링스의 케이블카로 오르는 산의 뒤쪽이다. 10번 West로 90마일 정도 가면 배닝(Banning)이 나오고 이곳에서 8th St.으로 빠지면 먼지 하나 없이 훌륭히 포장된 243번이 시작된다. 문경새재 같은 꼬불꼬불한 산길 1차선을 만나서 35마일 정도 창을 열어 울창한 삼림 속 의 맑은 공기로 삼림욕을 하면서 오른다.

6,000피트 정도 오르면 유럽 스위스풍의 산장 같은 설악동이 등장하는데 상공회의소와 자그마한 동네 신문사도 있고 선물점, 카페, 산장, 호텔 등이 즐비하다. 아름드리 울창한 숲 속에 자리 잡은 이곳은 공해라고는 찾을 수 없을 정도로 맑은 공기를 느낄 수 있고 동부처럼 빨강색의 단풍은 아니지만 노란색으로 변한 단풍과 인도 바닥에 떨어져 깔려 있는 낙엽에서 가을을 발견한다.

캐빈은 70달러 정도. 여러 개의 식당 중 눈에 뜨이는 중국식당도 있는데 런치 스페셜이 9달러로 좀 비싼 편이다.

올 때는 온 길로 다시 오지말고 243번 사우스를 타다가 74번으로 연결되는 코스를 택하는 것이 좋다. 한참 내려오다가 이곳의 백미 Vista Point Point를 절대 놓치면 평생 후회한다. 저멀리 팜데저트가 마치 지도를 내려다보듯 눈 아래 펼쳐지면서 가슴을 아주 시원스럽게 한다.
지미 김(여행 클럽 간사· 213-793-2348).