올해로 19회를 맞는 아시안 구정잔치(Annual Lunar New year Celebration)가 2일 로스몬트 소재 하얏트 호텔에서 15개국 1천3백 여명이 참석한 가운데 성료됐다.
특히 이 날 행사에는 오는 12월로 예정되 있는 선거를 맞아 로드 블라고야비치, 짐 라이언, 콜린 우드등 주지사 예비 후보들을 비롯 주 상원의원, 순회법원 판사 후보등 주류 정치인들이 대거 참석, 표밭을 다지는 모습이었다.
이 날 행사를 주최한 필리핀 커뮤니티의 로즈 G. 몬씨는 “필리핀 커뮤니티에서 시카고 아시안 어메리칸 코울리션 (Asian American Coalition of Chicao,AACC)의 구정잔치를 주관하게 돼 매우 영광”이라며 “이번 행사의 주제인 ‘변화의 바람을 통한 시너지’라는 주제로 모든 아시안 커뮤니티가 화합하고 단결할 수 있기를 희망한다”고 말했다.
이 날 행사에서는 19년 전 AACC를 창립했던 창립자들에 대한 감사패가 수여됐으며 한인으로는 전신애 연방노동국 여성국장과 차응만씨가 감사패를 수여받았다.
감사패를 수여받은 전씨는 “1982년 12명이 모여 아시안들의 단합과 권익신장을 위해 시작했던 모임이 오늘과 같이 성장했다”며 “이 같은 모임을 통해 아시안들의 어려움이 정책에 반영되고 아시안들의 권익이 신장될 것”이라고 소감을 밝혔다.
전씨는 또한 “정치지도자들이 아시안 지도자들을 만나기 위해서 구정잔치에 참석한다. 이제는 젊은 아시안 2세들이 정부에 들어가서 일할 수 있도록 해야된다”고 덧붙였다.
이 밖에도 이 날 행사에서는 한인 커뮤니티의 추천을 받은 큐레이사의 앤드류박 대표와 살미 H. 스타인버그 노스이스턴 대학 총장이 아시안을 위해 노력한 공로로 공로패를 수여받았다.
한편 이 날 행사에는 주디 수 ABC 7뉴스 앵커, 네시타 콴 NBC 앵커등 주류방송에서 활약하는 아시안 앵커들이 진행을 맡아 관객들의 주목을 받았다.
이형준기자 junlee@koreatimes.com