동부 밸리지역에서 자동차 도난사건이 크게 증가하고 있어 자동차 소유주들의 각별한 주의가 요망되고 있다.

관계 자료에 따르면 지난 한해동안 동부 밸리지역(아파치 정션, 메사, 길벗, 챈들러, 템피, 아와투키 풋힐스)에서 발생한 자동차 도난사건은 총 9,444건으로 이 지역 인구 94만9,053명의 100명중 1명이 자동차를 도둑맞은 것으로 나타났다.

인구비례로 볼 때 도난사건이 가장 많이 발생한 도시는 인구 15만8,625명의 템피로 56명에 1명이었으며 그 다음이 인구 39만6,375명의 메사로 86.8명에 1명이었다.

특히 동부 밸리지역 최대의 도시인 메사의 지난해 도난사건은 4,567건으로 전년(2000년)에 비해 33%나 증가했을 뿐만 아니라 메사지역 전체의 범죄발생률을 8%나 끌어올리는 역할을 했다.

한 경찰 관계자는 최근 조사결과 주차장에 주차돼 있는 자동차 30대 가운데 2대는 잠겨져 있지 않거나 유리창이 완전히 닫혀져 있지 않았다고 밝히며 도난방지책으로 ▲차문을 반드시 잠글 것(4-도어일 경우 4개의 문을 일일이 점검, 확인할 것) ▲유리창을 끝까지 올릴 것 ▲자동차에서 떠날 때는 그 시간이 잠시라 할지라도 반드시 엔진을 끌 것 ▲좌석에 있는 물건은 트렁크에 넣어 보이지 않게 할 것 등을 당부했다.

템피와 메사를 제외한 다른 도시의 지난해 도난사건은 ▲아파치 정션(인구 3만1,814명)=193건 ▲길벗(10만9,697명)=395건 ▲챈들러(17만6,581명)=920건(10월 현재) ▲아와투키 풋힐스(7만5,961명)=542건 등이다.