밸리 분리안의 오는 11월 주민투표 회부가 확정된 가운데 밸리 분리가 한인타운 경찰서 신설을 포함한 LA시 치안시설 개선 계획 실행에 걸림돌이 될 것인지에 대한 논란이 일어 관심이 쏠리고 있다.

밸리 분리 반대의 선봉에 선 제임스 한 LA시장은 밸리 분리가 지난 3월 통과된 프로포지션 Q에 따른 치안시설 개선 계획을 위태롭게 할 우려가 있다고 주장하고 있는 반면 밸리 분리 지지자들은 이같은 주장을 일축하고 있어 서로 상반된 견해를 보이고 있다.

LA시는 프로포지션 Q에 따라 향후 1∼2개월 내에 총 6억달러의 공채를 발행, 밸리 및 한인타운 경찰서 신축과 911 시스템 개선 등 LA 전역의 치안시설 개선 프로젝트를 시행할 계획인데 논란의 초점은 분리안이 통과될 경우 신설되는 시정부가 공채 상환의무를 분담할 수 있느냐는 문제.

한 시장측은 밸리가 분리될 경우 신설 밸리시는 공채 상환 주체가 될 수 없어 치안시설 신축 등을 위한 공채 기금의 사용이 불가능해 질 거라며 결국 치안 및 비상대처 능력 악화를 초래하게 될 것이라고 주장했다. 이에 대해 밸리 분리 지지자들은 지방기관구성위원회(LADCO)의 최근 수정안에 11월 주민투표 이전 발행되는 시 공채에 대해서는 신설 시가 공동 부담을 지도록 돼 있다며 한 시장측의 주장은 분리 반대를 위한 책략에 불과하다고 주장하고 있다.

그러나 일각에서는 밸리 분리 상황 전개에 따라 타운 치안개선에 중요한 미드윌셔 경찰서 신설등 계획이 지연되거나 무산되는 게 아니냐는 우려도 제기되고 있어 귀추가 주목되고 있다.
<김종하 기자>