제46주년 5ㆍ·18 광주민주화운동 시애틀 기념식이 지난 17일 오후 새롭게 단장된 워싱턴주 타코마 한인회관 대강당에서 엄숙하면서도 뜻깊게 개최됐다.

올해 기념식은 ‘오월의 꽃, 오늘의 빛’을 주제로 5ㆍ18 광주세계연대 미국 시애틀(대표 정영인)이 주관했으며, 평통 시애틀협의회(회장 황규호), 미주한인회 서북미연합회(회장 이수잔), 광역시애틀한인회(회장 김원준), 워싱턴-타코마한인회(회장 임 경), 페더럴웨이한인회(회장 류성현)가 공동 주최했다. 시애틀총영사관(총영사 서은지)이 후원했다.

이날 행사에는 지역 한인사회 단체장과 동포 등 100여명이 참석해 1980년 5월 광주의 희생과 민주주의 정신을 함께 기렸다.

행사는 박성계 평통 공공외교위원장의 진행으로 국민의례와 순국선열 및 호국영령에 대한 묵념으로 시작됐다. 행사장에는 당시 광주의 참혹했던 민주화운동 현장을 담은 사진과 영상이 소개되며 참석자들의 숙연함을 더했다.

올해 슬로건인 ‘오월의 꽃, 오늘의 빛’은 민주주의를 위해 피 흘린 오월 영령들의 희생이 꽃이 되었다면, 그 정신을 이어받아 오늘의 부조리와 맞서는 실천이 민주주의를 밝히는 빛이라는 의미를 담고 있다.

정영인 5ㆍ18 광주세계연대 미국 시애틀 대표는 추도사를 통해 “오월 정신은 한국을 넘어 전 세계 시민들과 공명하는 민주주의 연대로 확장되고 있다”며 “시애틀에서도 그 정신이 계속 빛나길 바란다”고 말했다.

이수잔 미주한인회 서북미연합회 회장은 기념사에서 “1980년 5월 광주 시민들이 보여준 용기와 희생이 오늘날 대한민국 민주주의의 뿌리가 됐다”고 강조했다. 이어 “오월 영령들의 숭고한 정신을 가슴 깊이 새겨 분열은 통합으로, 갈등은 협력으로 극복해 나가야 한다”며 “서로 존중하고 공동체를 위해 헌신해 다음 세대에게 더 나은 미래를 물려줘야 한다”고 당부했다.

이날 행사에서는 1980년 당시 광주에서 고등학교 3학년이었던 김용규 전 페더럴웨이한인회장이자 호남향우회장의 생생한 경과보고도 이어졌다. 김 전 회장은 당시 시민들이 서로를 위해 나눴던 ‘주먹밥’의 연대 정신을 회상하며 “5ㆍ18 정신은 대한민국의 헌법적 가치로 반드시 기록돼야 한다”고 강조했다.

황규호 평통 시애틀협의회장은 “5ㆍ18 정신이 한반도의 평화와 통일로 이어지는 이정표가 되기를 바란다”고 말했으며, 김원준 광역시애틀한인회장은 “5ㆍ18은 특정 지역만의 역사가 아니라 우리 모두의 공동 역사”라며 “미움보다 아픔을 품고 성숙한 자유민주주의 국가로 나아가야 한다”고 밝혔다.

또 초기 시애틀 지역 5ㆍ·18 기념사업을 이끌었던 이정주 전 민주연합 대표는 “초창기에는 18명 남짓한 인원이 모여 ‘좌파’라는 오해 속에서도 행사를 이어갔다”며 “지금처럼 여러 단체가 함께 참여하는 행사로 성장한 모습을 보니 감회가 깊다”고 회고했다.

행사를 지원한 임 경 워싱턴-타코마한인회장은 “조국의 역사와 민주주의 가치를 다음 세대에 올바르게 전하는 것이 우리의 책임”이라고 강조했다. 류성현 페더럴웨이 한인회장은 “1980년 금남로는 인간의 존엄과 정의를 맨몸으로 지켜낸 위대한 역사의 현장이었다”고 추모했다.

서은지 시애틀총영사는 자녀 대학 졸업식 참석으로 행사에 직접 참석하지 못했으며, 박미조 부총영사가 총영사관을 대표해 참석했다.

박 부총영사도 “오늘 기념식이 단순히 과거를 기억하는데 그치지 않고 차세대들에게 민주주의와 공동체 정신의 소중함을 전하는 자리가 되길 바란다”고 희망했다.

행사 중에는 5ㆍ18 민주화운동 당시 영상 상영과 김성교 한국작가회의 미주지회 부회장의 ‘5월의 섬’이라는 시낭송도 이어졌으며, 추모 제단에는 김 시인의 부인이자 워싱턴주 한인미술인협회 소속인 마틸다 김씨의 광주 망월동 국립묘지를 형상화한 작품이 자리했다.

참석자들은 마지막 순서로 ‘임을 위한 행진곡’을 함께 제창하며 광주의 민주주의 정신을 다시 한번 되새겼다.

<황양준 기자>