물을 많이 마시는 게 건강에 좋다는 상식은 틀린 것일 수도 있으며 일부 질병 환자에게는 이것이 오히려 해로울 수 있다고 월스트릿 저널이 23일 보도했다.

생수업체는 물론 영양 안내서나 보건기관, 학술지까지 건강을 위해 물을 하루에 8온스(약 225㎖)씩 8번 마시는 ‘8-8원칙’을 권하고 있지만 점점 많은 전문가들이 이 권고가 틀린 것일 수 있음을 지적하고 있다는 것이다.

미국 다트머스대 신장전문가인 하인즈 발틴 박사는 "생수업체들이 ‘물을 많이 마시면 건강에 좋다’고 부추기고 있지만 이를 뒷받침할 과학적 증거는 전혀 찾지 못했다"고 말했다. 지난 9개월간 이에 대해 연구한 그는 연구결과를 올 하반기에 미국 생리학저널(AJP)에 발표할 계획이다. 또 그동안 8-8원칙을 권고해온 미국 학술원(NAS)도 이를 재검토하기 위한 조사위원회를 지난 3월 발족시켰다.

결론은 우리 몸이 생수업체가 선전하는 것만큼 많은 물을 필요로 하지 않을 수도 있다는 것.

8-8원칙의 토대가 된 연구는 고지의 군인이나 입원 환자 등을 대상으로 했기 때문에 일반인에게는 맞지 않는다는 것이다. 일반인들이 물을 많이 마시면 화장실만 자주 가게 되고 배뇨억제 호르몬을 투여하는 당뇨환자는 잉여수분이 혈액 내 나트륨 농도를 낮춰 세포가 팽창하면서 발작이나 사망에 이르는 ‘물 중독’을 일으킬 수 있다.

신문은 물을 충분히 마시는 것이 건강에 좋다는 것에 대해서는 누구도 이의를 제기하지 않지만 문제는 8-8원칙처럼 많은 양을 마실 필요는 없다는 것이라며 영양학자들이 권하는 것은 "갈증을 느끼지 않을 정도로 충분히" 마시라는 것이라고 전했다.