미군 지도부는 문민 지도층에 이라크 공격을 일러도 내년까지 연기하거나 아예 공격하지 않도록 설득한 것으로 믿고 있다고 워싱턴포스트가 24일 보도했다.

이 신문에 따르면 합동참모 본부는 부시 행정부의 이라크에 대한 공격적 자세를 재고하도록 설득하기 위해 강력한 막후활동을 전개했다.

이라크에 대한 군사작전 지휘를 맡게 되는 타미 프랭크스 중부사령관은 이달 초 백악관에서 부시 대통령을 설득하기 위해 가진 비밀 브리핑을 통해 "사담 후세인 이라크 대통령을 축출하기 위해 이라크를 공격하려면 일부 군사 전문가들의 추정보다 훨씬 많은 최소 20만명의 병력이 필요할 것"이라고 강조했다고 국방부 관리들은 전했다.

이들은 프랭크스 사령관의 주장은 합참의 견해와 일치한다면서 합참은 장기간에 걸친 군사력 강화, 후세인 대통령의 생화학무기 사용 및 사상자 발생 등에 대한 우려를 거듭 강조해왔다고 지적했다.

이들은 부시 행정부가 아직도 후세인 대통령 제거라는 목표를 갖고 있는 것 같으나 군부의 권고에 따라 첩보전을 통해 후세인 대통령을 손상시키는 쪽에 더 무게를 두고 있다고 덧붙였다.