어느 곳에 가야 싸고 좋은 물건을 살 수 있을까? 소비자 정보지 컨수머 리포츠는 최근호에서 시어스, 코스코, 타겟, 샘스클럽, 월마트, K마트 등 6대 소매체인의 서비스와 가격, 품질, 선택의 폭, 가치 등에 대한 종합 평가를 내놨다. 3만여명의 독자 설문을 통해 밝힌 종합 평가에서는 시어즈가 77점으로 가장 높았으며 코스코와 타겟이 각 76점을 획득, 공동 2위를 차지했다. 샘스(74점), 월마트(71점)가 뒤를 이었으며 K마트(66점)는 조사 대상중 최하위를 기록했다.

상품의 품질은 시어즈와 코스코가 5점 만점 중 두 번째 등급인 4점으로 가장 높았으며 K마트는 최저 등급인 1점을 받아 최하위에 머물렀다. 반면 가치 평가에서는 코스코가 유일하게 최고 점수를 획득했으며 샘스클럽은 4점, 시어즈와 타겟, 월마트는 각 3점, K마트는 2점을 얻었다.

특히 코스코는 전자. 책, 비디오, 하드웨어, 소형 가전 품질 평가에서 모두 최고점수를 받아 뚜렷한 강세를 나타냈으며 시어즈는 하드웨어 부문에서 가장 높은 점수를 받았다. 의류분야는 코스코가 3점을, 샘스클럽과 시어즈가 2점을 각 기록한 것을 제외하고는 월마트, K마트, 타겟 등이 모두 최하 점수를 받는 데 그쳐 약점으로 지적됐다. 이들 체인에 대해 알아본다.