소비등 긍정지표 잇따라… "투자·고용시기가 관건"

미국 경제를 긍정적으로 보는 지표들이 잇달아 발표돼 경기가 전문가들의 우려와는 달리 조기에 회복할 수도 있다는 기대감이 높아지고 있다.

미국 상무부는 27일 미국 경제의 3분의 2를 차지하는 소비지출이 비내구재를 중심으로 지난달 0.4%라는 괄목할 만한 증가를 보였다고 발표했다. 이 같은 증가세는 7월의 1.1% 이후 가장 큰 폭이며 예상치인 0.3%를 웃도는 것이다.

26일 공개된 컨퍼런스 보드의 이달 소비자신뢰지수도 전달보다 4.5포인트 오른 84.1로 나타났고, 미시간대의 소비자체감지수 역시 지난달 80.6에서 이달에는 84.2로 높아져 크리스마스 시즌의 소비가 전문가들의 예상과 달리 호조를 보일 것으로 전망됐다.

임금과 이자소득, 연금 등 개인소득도 소폭이나마 증가세를 이어갔다.

반대로 주간 실업수당 신청자는 줄어들었다. 노동부에 따르면 지난 주 실업수당 신청자는 36만5,000명으로 전 주에 비해 1만6,000명 감소했다.

이는 지난해 2월 17일 이후 21개월 만에 가장 낮은 수치이며 최고치를 기록했던 9월의 43만3,000명에 비해서는 무려 7만 명 가까이 줄어든 수치다. 전문가들은 지난 주 실업수당 청구자가 증가할 것으로 예상했다.

이 밖에 통신설비 자동차 기계 금속류를 중심으로 한 공장 수주도 지난 달 전문가 예상치를 크게 초과하는 증가세를 보여 일부에서는 이번 4ㆍ4분기를 기점으로 미국 경제가 급속히 팽창할 것이라는 낙관론까지 제기하고 있다.

그러나 이번 지표만으로 경기 상황을 진단하기에는 여전히 불안요소가 상존하고 있다는 지적이 많다. 전문가들은 저금리에 따른 소비증가가 경기회복 가시화의 큰 요인이라는 데는 이견이 없으나 결국 기업의 투자와 고용이 언제 본격화하느냐가 판단의 준거가 될 것이라고 말하고 있다.

연방준비제도이사회(FRB)도 27일 “10월 말과 11월 초 경제활동이 완만하게나마 균형 있게 성장했다”고 밝혔으나 서비스 산업이 여전히 침체에서 벗어나지 못하고 있고 제조업 부문도 대부분의 지역에서 약세를 보였다고 언급해 섣부른 낙관론을 경계했다.


황유석기자