지난 회기 상원서 폐기… 법안 재상정 내년 통과 낙관

사상최초의 복제아기가 태어났다는 보도가 나온 가운데 이번 중간선거에서 상·하원 모두를 장악한 미국 집권 공화당이 인간복제 전면 금지를 추진하고 있다고 워싱턴포스트(WP) 인터넷판이 27일 보도했다.
앞서 조지 W. 부시 대통령의 보수적 방침에 따라 아기출산용 인간복제뿐 아니라 연구 목적의 인간배아 복제까지 금지하는 관련 법안이 지난 회기에 공화당 우세 하원에서 통과됐으나 과학자들과 환자 권익 옹호단체들의 주장에 가로막혀 상원에서는 폐기됐었다.
그러나 중간선거에서 공화당이 상하원 모두 다수당으로 부상함에 따라 인간복제 전면 금지파들은 이 법안이 내년 회기에는 무난히 통과될 것으로 낙관하고 있는 상황이다.
이같은 상황 속에서도 여전히 변수는 남아 있다.
가장 큰 변수는 인종 차별 발언으로 낙마한 트렌트 로트 의원에 이어 공화당 상원 대표로 선출된 빌 프리스트 의원(테네시)이 의회에서 얼마만큼 영향력을 발휘하느냐이다.
보수주의자인 동시에 심장전문의 출신인 그는 몇몇 종류의 인간배아 연구를 제외하고 인간배아 복제에 반대한다고 밝히며 인간배아 논쟁에서 중도 입장을 견지하고 있다.
또 생명공학 분야와 밀접한 관련을 맺고 있는 엘리자베스 도울(노스캐롤라이나)의원의 상원 진출도 배아 복제 지지자측엔 호재로 작용할 전망이다.
그러나 복제 전면 반대파와 연구용 복제 지지파 어느쪽도 우세를 점하는데 필요한 60표에는 미치지 못하는 불투명한 상황이기 때문에 공화당이 일정 기간 복제를 유예하는 방향으로 선회할 가능성도 점쳐진다.
복제 유예 방침은 4년간의 인간배아 복제 유예를 권고한 부시 대통령의 생명윤리위원회의 입장과도 맞아떨어지는 것이다.