뉴요커 중 담배를 끊겠다는 결심을 한 흡연자들은 누구나 전화 한 통만으로 금연 패치를 무료로 얻을 수 있게 됐다.

오는 일요일부터 바와 식당에서 흡연을 금지할 예정인 뉴욕시가 금연프로그램의 일환으로 금연 패치 6주 분량을 나눠주기로 결정했기 때문이다.

이번 프로그램은 뉴욕에 거주하는 18세 이상의 성인에게 적용되며 한차례만 신청이 가능하다. 뉴욕시는 신청자를 상대로 전화로 간단한 심사를 한 다음 첫 2주 동안은 21mg, 다음 2주는 14mg, 마지막 2주는 7mg의 패치를 보내줄 예정이다.

신청자들은 2주와 4주 뒤에 진행과정을 확인하는 뉴욕시의 전화를 받게 되며, 이중 무작위로 뽑힌 일부에 대해선 6개월 뒤 실제 금연을 했는지를 뉴욕시 관계자가 알아보게 된다.

금연 패치는 3만5,000벌이 준비돼 있으며, 선착순으로 나눠줄 예정이다. 신청 전화번호는 1-866-NYQUITS로 무료다.

한편 뉴욕시는 매일 흡연 때문에 사망하는 사람이 뉴욕시에서만 25명으로 추정되고 있다고 밝혔다. 또한 뉴욕시 흡연인구는 140만 명이며 이중 70%가량이 금연을 원하고 있다고 설명했다.