LA 레이커스가 한숨을 돌렸다. 칼 말론(40)의 부상은 그다지 심각하지 않은 것으로 나타났다. 22일 MRI(자기공명촬영)을 찍어본 결과 3∼4경기만 건너뛰면 될 것으로 보인다.

레이커스는 전날 피닉스 선스와의 홈 경기가 시작된 지 4분만에 말론이 무릎부상으로 퇴장, 이기고도 걱정이 태산 같았다. 경기 후 찍은 X-레이에는 아무런 이상이 없는 것으로 나타났지만 말론이 슛을 쏘다 파울을 당해 넘어져 선스 포워드 스캇 윌리엄스의 아래에 깔리는 순간 무릎에서 뭔가 똑 끊어지는 듯한 소리를 들었다고 호소, 필 잭슨 감독은 물론 레이커스의 모든 관계자들은 시즌 끝 선고를 받을 마음 준비를 단단히 하고 있었다. 말론은 지난 19년간 부상으로 인한 결장이 단 6번에 불과한 헛소리를 할 선수가 아니기 때문이다.

그러나 레이커스에게는 크리스마스가 3일 일찍 찾아왔다. 듣던 중 반가운 소리다. 정말 좋은 소식이다. 잭슨 감독은 이날 연습장에서 말론에 대한 소식을 전해 듣고 기쁨을 감추지 못했다.

잔 블랙 레이커스 대변인에 따르면 말론은 다음 주 스티븐 롬바도 박사로부터 다시 진단을 받을 계획인데 일단은 최소 3경기 휴식 진단을 받았다.