하와이 내셔널가드 신규모집이 최근 몇 달간 25% ~ 30% 감소한 것으로 집계됐다.
하와이 내셔널가드 당국은 신규모집 감소의 자세한 원인을 현재로선 알 수 없으나, 이라크 전쟁으로 인한 잦은 동원명령 때문인 것으로 추정하고 있다.
그러나 내셔널가드 신규모집 인원의 감소가 내셔널가드 전체 병력감소로 이어지지는 않고 있다. 그 이유는 이라크 파병 등 기존 내셔널가드가 임무수행 중에는 전역할 수 없는 규정에 따라 상당수의 기존 내셔널가드 병력이 복무기간이 끝났음에도 불구하고 전역을 하지 못하고 있기 때문이다.
전역하지 않았거나 못한 기존 내셔널가드의 체류비율이 25%에 이르고 있는데 이들이 30% 감소한 신규 모집인원의 90% 이상을 상쇄해주고 있다.
한편 지난 1월 하와이 내셔널가드 병력은 평균 3천명으로 추산되며 그 중 2백여명이 18개월의 파병 명령을 받고 훈련을 받았다. <김용우기자>