하와이의 농장은 지난 30여년간 숫자는 늘어났으나 농장별 규모에 있어서는 줄어든 것으로 나타났다.
하와이 농업통계국의 조사에 따르면 지난해 하와이의 농장숫자는 5천3백98곳으로 집계돼 최고로 많은 숫자를 기록했던 1997년보다는 1% 감소했지만 1974년의 3천20개에 비해서는 큰 폭으로 증가했다.
이처럼 농장의 숫자가 늘어난 주요인은 하나의 대규모 농장이 여러개의 소규모 농장으로 쪼개졌기때문으로, 1974년 하와이 농장의 평균 규모는 702에이커였지만 지난해 농장의 평균 규모는 241에이커로 축소되었다.
이는 미전국 농장의 8%가 10에이커 미만의 소규모 농장인데 비해 하와이는 64%인 3천4백40개 농장이 10에이커 미만으로 집계되어 1974년과 비교해 거의 2배가 증가한 셈이다. 이와 반대로 1974년에 70여개 이상 있었던 2천에이커가 넘는 대규모 농장은 1982년 79개로 최고점을 이룬후 66개로 감소추세에 있다.
이밖에 하와이 농장의 56%가 연간 판매액 1만달러에 못미치며 농장의 33%가 여성에 의해 운영되고 있는 것으로 집계되었다.

<정상운기자>