레이커스·피스턴스·스퍼스

레이커스 풍부한 경험·불굴의 투지
피스턴스 철벽수비·월러스 활약
스 퍼 스 완벽한 팀웍·안정된 전력

NBA 최정상을 가리는 플레이오프가 열기를 더하고 있다. 플레이오프가 개막 1주일을 넘기면서 일부에서는 1라운드 승자가 이미 결정됐다.
농구 팬들은 어느팀이 결승에 진출할 것으로 예상하고 있을까.
최근 실시된 한 여론조사에 따르면 NBA 결승 유력후보는 LA 레이커스와 디트로이트 피스턴스다. 또 대부분의 응담자들은 레이커스가 피스턴스에 전승을 거두며 우승을 차지할 것이라고 내다봤다.
레이커스-피스턴스 결승 시리즈 다음으로 유력 후보는 샌앤토니오 스퍼스와 인디애나 페이서스의 격돌. 사람들은 이 시리즈에서는 스퍼스가 우승을 거둘 것으로 예상했다.
스퍼스-피스턴스 시리즈도 대전 가능성이 높은 것으로 집계됐다.
NBA 플레이오프의 열쇠는 수비로 스퍼스와 피스턴스는 금년 정규 시즌에서 가장 철벽의 수비력을 과시했다. 스퍼스와 피스턴스의 경우 수비력에서는 스퍼스가 우위를 점하고 있다. 그 이유는 스퍼스의 공격력이 더 안정돼 있기 때문이다.
피스턴스의 라시드 월러스는 스퍼스 전력의 핵인 팀 덩컨을 1대 1로 방어할 수 있는 NBA에서 몇 안되는 유능한 선수지만 스퍼스는 공력력이 피스턴스보다 다양하고 위력적이다.
만약 스퍼스와 피스턴스가 결승에서 맞붙게 되면 점수는 서로의 강력한 수비 때문에 80점대에 머물고 시리즈는 접전을 벌이며 7차전까지 이어질 공산이 크다.
농구 팬들은 스퍼스와 피스턴스의 결승 시리즈에서는 감독이 우승 향방을 좌우할 것으로 예상하고 있다. 사람들은 스퍼스의 그렉 포포비치 감독이 피스턴스의 래리 브라운보다 우수하게 평가하고 있다.
“포포비치는 레이커스의 필 잭슨 감독처럼 우승을 하기 위해 어떤 전략을 펼쳐야 할 지 알고 있다”
골수 농구팬인 플로리다주 파나마시티의 제롬 케이스는 말한다.
메릴랜드주 미첼빌의 아론 핀치백은 레이커스를 결승 시리즈 후보에서 제외하기에는 전력이 너무 막강하다고 강조한다. 그는 레이커스의 결승 시리즈 상대로 피스턴스를 꼽는다.
“이번 시즌 레이커스에 문제가 많았던 것은 사실이다. 하지만 레이커스의 풍부한 경험과 투지는 이를 극복하고도 남는다”
사람들은 레이커스가 피스턴스와 결승에서 맞붙으면 레이커스가 4승 2패로 우승을 차지할 것으로 보고 있다. 그것은 바로 레이커스 전력의 중앙에 수비가 사실상 불가능한 두 명의 선수 샤킬 오닐과 코비 브라이언트가 버티고 있기 때문이다.
이번 정규 시즌 공수 양면에서 가장 두드러진 플레이를 펼친 케빈 가넷의 미네소타 팀버울브스도 주목할 팀이다. 하지만 페이서스와 팀버울브스의 결승 시리즈를 점치고 있는 사람들은 페이서스가 4승 2패로 NBA 패권을 차지할 것이라고 자신있게 말한다. 그것은 바로 페이서스의 강력한 수비력 때문이다.
플로리다주 탤러허시의 로버트 맥노턴은 동부 컨퍼런스를 누가 평정하든 NBA 우승은 스퍼스가 차지할 것이라고 단언한다.
“스퍼스는 NBA에서 전력이 가장 안정된 팀이다. 선수 스캔들이나 불화도 없고 팀 전체가 겸손하다. 스퍼스의 완벽한 팀웍을 격파할 팀은 현재 NBA에 없다”