흡연의 폐해에 대해서는 대개들 잘 알고 있지만 아직도 흡연을 하는 한인들이 많이 보입니다. 매년 흡연으로 인한 사망자 수는 에이즈, 음주, 마약복용, 교통사고, 살인, 자살과 화재로 인한 사망자 수를 다 합친것보다 많은 수에 달합니다.
최근 영국에서 보고된 연구에 의하면 흡연자의 3분의 2가 조기 사망 한다고 합니다. 특히 조기 사망자 가운데 4분의 1은 40대에 사망한다는 것입니다.
또한 암으로 인한 사망율의 약 30%(약 167,000명)가 흡연에 기인한 것으로 집계되어 있습니다.
흡연은 폐암을 비롯하여 구강, 식도, 인후, 후두, 방광, 신장, 췌장 등의 암을 유발할 뿐 아니라 심장 혈관 질환, 뇌 혈관질환, 만성 폐질환 등을 유발합니다.
여성의 경우 흡연은 유방과 자궁에 암 발생율을 높일 뿐만 아니라 피임약을 복용하는 여성이 흡연을 할 경우 유방암과 자궁암의 발생율을 더욱 높이는 문제가 있습니다.
제가 한국사람으로서 흡연이 한인들에게 끼치는 해를 참 안타깝게 생각합니다.
현재 하와이의 경우 성인의 흡연율이 약 21%인데 비해 하와이 한인 남성들의 흡연율은 이보다 훨씬 높은 60~70%가 되는것으로 추측됩니다. 따라서 한인 남성들이 흡연으로 인한 질병을 경험할 확율이 미국인이나 다른 인종에 비해 훨씬 높습니다. 더욱이 남성들의 높은 흡연 율이 한인 여성들과 어린이들에게도 비례적으로 큰 악영향을 미칩니다.
한국에서 최근에 발표된 연구결과에 따르면 여성 폐암의 35%가 남편의 흡연 때문인 것으로 나타났으며, 흡연 남편을 둔 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 폐암에 걸릴 확률이 약 86%가 높았습니다.
그뿐만 아니라, 간접 흡연으로 부모가 피우는 담배연기에 노출된 한인 어린이들도 천식, 기관지 염증, 중이염 등을 많이 앓게 됩니다.
또한 부모가 담배를 피우는 경우 자녀들이 담배를 피게되는 확률도 더욱 높아지게 됩니다. 흡연자 여러분의 건강을 지키기 위한 첫번째는 담배를 끊는것입니다.
흔히 “아 뭐 벌써 담배를 오래 피웠는데 이제와서 끊어봐야 무슨 소용이야”라고 생각하시는데, 담배를 끊고 1년이 지나면 심장병에 걸릴 확률이 담배를 계속 피우는 사람에 비해 반으로 줄어듭니다.
또 담배를 끊고 10년이 지나면 폐암에 걸릴 확률이 반 가까이 줄어듭니다. 물론 담배를 끊는것이 매우 어려운 일입니다.
담배의 주 성분인 니코틴의 중독성은 마약인 헤로인이나 코케인만큼이나 강합니다. 성공적으로 담배를 끊는데는 평균 6회 이상의 시도가 필요하다는 자료가 있습니다.
한번 시도하시고 두번 시도하시고 잘 안되더라도 단념하지 마시고 계속 시도하는것이 중요합니다.
또한 의사나 전문인들에게 도움을 청하십시오. 요새는 껌이나 패치와 같은 니코틴 대용품도 있고, 금단증상을 줄여주는 약도 있습니다.
마지막으로 금연에 도움이 된다면 여러분의 흡연으로 인해 막대한 이익을 남기는 담배 회사들을 생각하시고 분노해 보실 필요가 있습니다.
이들 담배회사들은 일년에 약 약 $1백10억 달러 한화로는 약 2천500억원 이상을 여러분을 유혹하기 위한 광고와 홍보에 사용하고 있습니다.