지난 3월 윌셔센터-코리아타운 주민의회 이사 선거가 무산된 후 선거 방법을 둘러싼 각 이익 집단들과 커뮤니티 단체들의 이견으로 언제 선거가 다시 치러질 건지 걱정이 되었다.
우여곡절 끝에 오는 12월4일이 주민의회 이사 선거일로 결정되었고, 선거에 다시 한인들의 관심이 높아가고 있으니 다행이라고 생각한다.
주민의회는 봉사하는 단체이다. 봉사란 자기 희생이다. 한 시민으로서 지역사회에 필요한 사안들을 지역 주민을 위해 대신 일해 주는 마음으로 자기 희생을 하는 것이 봉사이다.
주민의회는 주민들의 필요, 의견을 지역 시의원 과 시 정부에 전달함으로써 주민들의 삶을 더 윤택하게 만들기 위해 함께 모여 토론하고 협력하여 지역을 살기 좋은 터전으로 만들기 위한 자리이다. 그런데 그런 취지와 달리 자신들의 입장만 내세우는 자리로 전락하고 있다.
왜 이런 현상이 나오는가를 짚고 넘어가야 할 것이다. 이 현상은 다민족이 서로 신뢰를 하지 않은 결과이다.
3년 전부터 이 지역 주민들과 관계자들이 윌셔센터 주민의회를 설립하고 LA시의 허가를 받기 위해 많은 수고를 하였다. 그러나 막상 허가를 받고 나서 주민의회 이사를 선출하는 투표를 하려다가 선거가 취소되고 지금까지 표류하고 있다.
한인타운은 한인들만 사는 곳이 아니라 다민족이 어우러져 사는 곳이다. 우리만 잘 살려고 한다는 인상을 타민족에게 주면 그만큼 인종간의 갈등의 소지를 일으킬 빌미를 주는 꼴이 된다.
주민의회에 참여하고 있는 타인종 임시 이사들과 여러 현안들을 이야기하고 나서 이를 종합해 보니 선거가 취소된 이유는 상호간에 신뢰를 하지 못하기 때문이었다. 신뢰를 못한다면 심각한 문제가 야기될 소지가 있다.
예를 들어 시월드의 돌고래 조련사가 돌고래와 호흡을 맞추어 멋진 쇼를 연출할 수 있는 것은 돌고래가 조련사를 신뢰하기 때문이다. 자기를 사랑하는 것을 알고. 이에 대한 보답으로 조련사가 원하는 일을 성사시키기 위해 협력을 하는 것이다. 동물도 주인이 자기를 사랑하는지를 알고 있는데, 하물며 사람은 이를 더 잘 알고 있지 않겠는가.
생산적인 결과를 얻기 위해선 우선 서로 신뢰하는 것이 가장 중요하다. 신뢰를 만들어가기 위해서는 우선 공평함과 공정성이 있어야 한다. 이를 토대로 필요하다면 협상의 자리도 만들어 상대방의 약한 부분을 인정하고 이를 보완할 수 있는 방법을 제안하고 이를 실행함으로써 다 민족이 서로 화합하고 살아가는 방법을 배우고 신뢰할 수 있어야 한다.
우리는 시행착오를 하면서 서로를 이해하고 신뢰할 수 있는 계기를 마련해 간다. 타 커뮤니티 사람들의 다양한 의견과 문화를 접하고 이해하고 도와주는 일이 우리 한인사회를 더욱 더 발전시키는 길이다.
한인들의 시장은 작고, 타민족의 시장은 크다. 한인 경제를 더 확장하기 위해서는 반드시 타 커뮤니티의 사람들과 비즈니스를 해야 한다. 그러기 위해선 이런 주민의회를 통해서 타민족들을 만나고, 친구가 되고, 도움을 주고받고, 화합하면서 우리의 영역을 넓혀 나가야 한다.
나를 희생하는 것이 곧 나를 살리는 길이다. 작은 이익에 집착하면, 큰 이익을 얻을 수가 없다.
한인사회의 장래를 위해서 우리는 타민족과 함께 잘 살 수 있는 공동체 의식을 가져야 한다. 성숙한 공동체 의식을 통해 한인들의 이미지를 개선, 우리가 지역사회를 이끌어 나갔으면 한다.
김태현/윌셔센터 주민의회 임시이사
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