“5년 내에 4개의 선두 은행 중 2개가 없어진다”고 한미은행 손성원 행장이 전망한 기사를 읽었다. 그에 따르면 한인 사회에 2개 한인 은행만이 남는다는 것이다.
이 시나리오는 미국 주류 사회에서 인정받는 오피니언 리더의 발언이라는 점에서 무시할 수 없다. 그러나 그의 예언이 한인 사회에 가져올 경제적 영향은 어떤 것일까. 투자 대상의 상실, 실업의 증가, 소득의 감소 등등 심리적인 위축을 동반하지 않을까 우려된다.
거물급 경제학자가 코리아타운에 입성했을 때 웰즈 파고 등 주류 은행의 예금과 대출을 끌어올 뿐 아니라 이들의 거래 관행을 도입, 한인 금융계도 미 주류 수준으로 성장할 것을 기대했었다. 군소 은행을 모두 없애고 몇몇 소수 은행이 한인 경제를 주무르기를 원한 사람은 없었을 것이다.
한인 사회가 바라는 것을 특정 은행의 유아독존이 아니라 많은 은행들의 공생공영이다. 여러 은행들의 건전한 경쟁 속에 한인 경제 확대 성장해 나가길 바란다.

안성호 LA