오늘 뉴멕시코 방문

5차 북핵 6자 회담이 지난 9일 베이징에서 개막된 가운데 LA총영사관 이윤복 총영사가 미 정부의 비공식 대북 채널로 알려진 빌 리처드슨 뉴멕시코 주지사를 10일 밤 앨버커키에서 면담할 것으로 알려져 그 배경과 목적에 이목이 집중되고 있다.
익명을 요구한 주미공관의 한 외교관은 “북핵 6자 회담이 진행되고 있는 민감한 시기에 이 총영사가 얼마전 평양의 고위층 인사를 만나고 돌아온 리차드슨 주지사를 면담하기로 한 것은 이례적인 일”이라고 평가했다. 이 외교관은 또 “이 총영사의 이번 면담은 통상적인 관할지역 주지사 면담의 형식을 띠고 있으나 리처드슨 주지사가 평양에서 파악한 북한측의 협상 의중에 대한 진솔한 의견교환이 있을 수도 있다”고 밝혀 6자회담 성공을 위한 한국정부의 외교 총력전의 일환임을 암시했다.
이에 대해 LA총영사관 한 관계자는 “이 총영사가 10일 뉴멕시코 주도 앨버커키를 방문해 리처드슨 주지사를 11일 만날 예정이었으나 주지사 일정 문제로 면담이 취소돼 주지사 대신 주지사의 외교고문을 만나기로 했다”며 “이번 만남은 총영사의 통상적인 관할지역 주지사 면담”이라며 확대해석을 경계했다.

<김상목 기자>