초기 중국인 이민자들과 그들의 후손에 대한 보상 문제가 또 다시 뜨거운 감자로 대두했다.
연방 정부가 유럽 등 여타 국가 출신 이민자들에게는 징수치 않던 인두세 성격의 부과금을 초기 중국인 이민자들에게는 징수한 것과 관련 보상 방침을 밝혔으나, 이들 피해자 가족들이 원치 않는 방향으로 정책을 추진하고 있는 것.
주무 부처인 다문화부 레이몬드 장관은 피해자 및 피해자 후손 등 개인에게 직접 보상금을 전하지는 않을 방침임을 시사하는 발언을 한 것으로 알려졌다.
한 때 개인에 대한 직접적 보상을 지지했던 레이몬드 장관은 입장을 바꾸어“과거 인종 차별적인 역사적 사실에 대해 거론될 필요는 항상 있다고 생각해 왔지만 아픈 상처를 기억하는 세대보다는 미래 세대를 위한 것이 바람직하다고 생각한다”고 말했다.
다문화부는 개인에 대한 금전적 보상 대신 19세기 말 및 20세기초에 발생한 차별적인 역사와 관련, 문화 박물관 전시 공간 마련, 학교를 통한 교육 프로그램을 위해 250만 불을 투입할 방침이다.
한편 상기 소식을 접한 중국계 커뮤니티는 대규모 규탄 데모를 준비중이나 자유당의 입장을 지지하는 파(NCCC)와 개인에 대한 보상 정책을 밝힌 NDP를 지지하는 파(CCNC)로 양분되어 있는 것으로 전해졌다.
지난 2차 대전 당시 강제 수용되었던 일본인들에게 지난 88년 3억불을 보상한 바 있는 연방 정부는 금년도 예산에 과거 중국인, 독일인 및 유태인 등 소수 민족들에게 차별적인 대우를 한 역사와 관련 2천5백만 불의 보상예산을 책정한 바 있다.