센서스국 2005년
이민자 서베이

한인의 자영업 종사 비율이 미국 소수계중 가장 높으며 한인 영주 이민자의 절반 이상이 시민권자로 조사됐다. 또 한인들은 아시안 중 두 번째로 빈곤율이 높지만 웰페어 수혜는 꺼리는 것으로 나타났다.
12일 이민연구센터(Center for Immigration Studies)가 지난 3월 연방인구통계국이 실시한 ‘2005년 이민자 사회·경제 서베이’를 토대로 발표한 보고서에 따르면 한인들은 4명당 한명꼴인 28.1%가 자영업에 종사, 소수계로는 가장 높은 비율을 보였다. 이는 러시아계(21.9%), 이란계(20.1%), 일본계(18.8%)를 크게 앞지른 수치다.
또 미국 영주를 목적으로 입국한 한인은 2005년 3월까지 67만2,000명으로 집계됐으며 이중 51.7%가 미국에 귀화, 시민권을 취득한 것으로 나타났다. 그러나 베트남, 필리핀, 중국등 아시안에 비해서는 크게 뒤진 수치다.
또 한인 이민자수는 2000년 센서스 이후 2005년 3월까지 4년여 동안 12만7,000여명으로 늘어났다.
이는 1980∼1989년 22만5,000여명, 1990∼99년 15만3,000여명에 비해 크게 늘어난 것으로 2000년 들어 이민 물결이 다시 일고 있음을 보여주고 있다.
한인의 교육수준은 다른 소수계에 비해 우수할 것이란 고정관념과 달리 평균 수준을 벗어나지 못 했다. 대졸 이상 한인은 전체의 52.2%로 일본, 중국, 필리핀계 그리고 러시아계보다도 뒤쳐졌다. 대졸 비율이 가장 높은 소수계는 인도계(76.6%)였다.
교육 수준과 비례하는 경제적 지위에서는 아시안계에서 베트남계(14.3%)에 이어서 두 번째로 높은 빈곤률을 보였고 전체 한인의 13.2%인 8만9,000명이 연방 빈곤선 이하의 생활을 하고 있는 것으로 나타났다.
그러나 공공복지(웰페어) 수혜 비율은 이민자 전체 평균보다 뒤쳐져 정부의 사회 안전망에서 소외돼 있었다. 한인의 소셜시큐리티연금(SSI)수혜 비율은 13%, 메디케이드 수혜 비율은 13%, 근로소득 크레딧 수혜 비율은 13.1% 등 이민자 전체 평균을 밑돌았다.
한편 지난 5년 동안 미국으로 합법 또는 불법으로 입국한 외국인이 7,900만명으로 단일 기간 비교시 역대 최고치였다.

<이석호 기자>