항상 공격적이고 난폭한 청소년이 있는가 하면 평소 조용하고 얌전한 성격의 소유자가 사소한 일로 갑자기 난폭해져서 남을 해치거나 기물을 파괴하는 행위가 일어나곤 하는 일을 주위에서 자주 볼 수 있습니다.
강도, 강간, 폭행, 살인 등 신문을 보면 사회면에 이러한 기사가 가득 차 있습니다. 젊은 사람들이 총을 쏘아대며 급우들을 또는 선생님들을 칼로 찌른다던가 아버지들이 부인과 자식을 때린다거나 침략적인 행동이 놀랄 만한 비율로 특히 젊은 사람들 간에 늘고 있습니다.
침략적인 행동은 혼자서든 다른 사람과 함께이든 신체적으로 폭력을 하거나 말로서 남을 괴롭히는 것이라 하겠습니다. 충동적인 품행이란 참을 수 없이 해치는 행동을 하려는 충동이 생기는 것으로 이런 행동은 긴장감, 환기 또는 흥분을 동반하면 이런 행동을 하고 난 후에는 만족감, 희열 또는 안도감을 느끼게 됩니다.
특히 사소한 일, 예를 들자면 상대가 자신에게 불손한 행동을 보였다거나 다른 차가 자신을 추월했다는 등의 별것 아닌 일로 행동이 난폭해질 경우 이 질환의 증상은 더욱 심각한 것으로 간주합니다. 난폭한 성격이나 행동의 소유자는 우울 불안 증세를 보이며 사고를 자주 유발하고 사소한 일이 있은 직후 또는 수 시간 후 발작을 하는 증세를 빈번히 보입니다. 이런 사람들은 난폭한 행동의 폭발 후에 또 다시 아무런 공격적인 행동이 한동안 없다가 갑자기 나타나 기물을 파괴하거나 남에게 상처를 입힙니다. 이 증세에 대한 연구에 의하면 이들은 밝은 빛이나 소음에 특히 민감하고 비정상적인 뇌파가 뇌파 검사 때 나타난다고 합니다. 난폭하고 폭발적인 행동 및 성격에 대한 원인은 아직 자세히 밝혀지고 있지는 않으나 많은 학자들은 머리 부상, 뇌염 또는 출산시의 산소 부족 등 머리에 관련된 부상으로 인해 기인되는 것으로 보고 있으며 일부 학자들은 알콜 중독이나 자녀를 학대하는 부모 밑에서 성장하여 불안과 우울 증세를 연속적으로 경험할 때 이같은 증상이 나타난다고 주장하고 있습니다. 이런 난폭한 행동 및 성격의 발작 이후 정신질환으로 간주돼 치료를 받아야 하지만 다른 정신질환에 비해 남에게 끼치는 물질적, 사회적 피해가 크고 그들의 행동이 흔히 법에 어긋났기 때문에 대부분의 경우 경찰에 체포되어 처벌을 받게 됩니다.
보통 난폭한 행동 및 성격의 환자는 심리치료나 약물치료를 받지만 머리에 부상을 입는 등 신체적인 원인으로 비롯되는 경우도 크므로 신체적인 검사도 병행하는 것이 중요합니다. 가족이나 친지에게서 이같은 증상이 발생할 경우 먼저 의사를 찾아가 뇌파 검사 등을 통한 머리 상처 이상의 유무를 확인하고 이같은 문제들을 예방하기 위하여 모터사이클 탑승시 헬멧 착용, 차 탈 때 안전벨트 사용 등을 철저히 지켜 머리에 부상을 입지 않도록 해야 합니다. 조울증 환자가 조증을 앓을 때에도 무척 난폭하고 폭발적이며 짜증과 화를 잘 내는 등 성격이 바뀌는데 이런 경우 병이 계속되는 동안 이면을 보인 것뿐이지 난폭한 증상이 가끔 나오는 것은 아니고 또 다른 증상과 같이 나타나므로 쉽게 구별을 할 수 있습니다.
민감한 사람들에게 있는 충동적인 품행은 세 가지 주요 원인 중의 하나로 인해 생긴다고 봅니다. 첫째로 술이나 약물복용, 둘째로 태아 때의 상처, 두뇌의 병, 활동 과도, 정신 박약 등에 의한 신체적 요인이 이런 폭력적인 행동을 하게 하기도 합니다. 다른 요인들에는 머리에 상처를 입거나 전쟁과 같은 충격적인 사건을 경험했거나 호르몬에 문제가 있거나, 스테로이드를 사용했거나 정신분열, 조울병, 정신병, 또는 두뇌 종양 등으로 생기기도 합니다. 셋째, 집안에서 폭력을 경험하면서 자라나면서 배운 행동으로 알콜 중독이나 아동 학대하는 집 환경에서 자란 경우 등입니다.
(213)484-0077
장 수 경
<로이스교육원장·임상심리학 박사>