이번 주에는 요즘 대학가에서 점점 증가하는 트렌드, 아파트 생활에 대하여 말씀 드리고자 한다. 점점 많은 대학생들이 캠퍼스 내의 기숙사생활보다는 캠퍼스 밖의 아파트 생활을 선호하고 있다.
그럼 왜 요즘의 많은 학생들이 캠퍼스 밖의 생활을 추구하는가? 아마도 일종의 모험을 원해서인 것 같다. 부모님들에게 있어서는 과외로 더 들 비용을 의미하지만 학생들에게 있어서는 재미있는 모험이다. 처음으로 자기의 인생을 만들어 나가는 기분이 들게 만든다. 마음에 드는 방을 구해서 자기의 마음에 들게 꾸며 보고, 가구도 사고, 자기의 전화와 전화번호를 소유하게 되고, 등등. 처음 집을 떠나서 대학으로 가는 것만도 흥미진진한 일인데 자기의 아파트에서 생활한다면 그것은 금상첨화이다. 부모와 지켜야 할 통행금지 시간 같은 것도 없고, 어떤 옷을 입고 다니는지, 어떤 친구들과 어울리는지 아무런 규제도 받지 않는다. 신나는 생활이다.
그러나 공부의 측면에서 보면 아파트 생활은 위험할 수도 있는 것이다. 하다못해 친구들끼리 파티를 하거나 모임을 가지려면 좁은 기숙사 방에 모이기보다 아파트가 있는 학생의 집에 모이게 될 것이고 그러다 보면 아파트는 공부하기 위해서보다는 놀기 위해 모이는 장소가 되어버릴 것이다. 기숙사에서는 규율 때문에 할 수 없는 일들이 아무 간섭이 없는 아파트에서는 아무렇지도 않게 행해질 수도 있다. 즉 학교 밖 아파트에서 살게 되면 자유가 주어지는 만큼 엄청난 유혹도 많을 것이고 그만큼 더 책임감과 절제력이 요구되는 것이다.
또 아파트를 구해서 살려면 진공 청소기로 청소하고 동전 넣는 세탁소에 갈 준비가 되어 있어야 한다. 아무래도 기숙사방 보다는 더 공간이 넓어졌으므로 청소할 부분도 더 많고 설거지도 해야 한다. 학교 공부 외에 이런 살림살이에 시간과 노력을 들일 준비는 과연 되어 있는가 말이다.
비용 문제는 어떠한가. 아파트에서 살게 되면 기숙사에서처럼 먹는 문제가 해결되지 않기 때문에 집세 말고 식료품비만 해도 만만치 않다. 거기다가 전기세, 전화세, 물세(아파트에 따라서), 그리고 아무래도 기숙사에 있을 때보다는 더 들게 될 자동차 개스비 등등 학교 밖에서 사는 것은 한 살림을 새로 차리는 것이나 마찬가지이므로 비용이 예상보다 훨씬 많이 든다.
학교 밖에서의 생활을 고려함에 있어서 꼭 기억해야 할 점은 학교 생활이 우선이라는 점이다. 기숙사 생활을 할 때는 학교가 최우선이라는 생각을 떨칠 수가 없는 것이 주변이 온통 학교이기 때문이다. 도서실과 교실도 가깝고 자주 마주치는 교수님들, 동료학생들이 학교 생활이 우선임을 끊임없이 상기시켜 준다.
기숙사 생활의 또 다른 장점 중에 하나는 많은 학생들이 바로 기숙사에서 평생지기 친구를 사귄다는 것이다. 특히 대학 1학년 때가 중요하다. 처음으로 집을 떠나 있는 데서 오는 충격에다가 대학 공부의 부담에 직면하게 되어서 학생들은 매우 혼란스럽고 스트레스 가운데 있게 된다. 그럴 때에 똑 같은 어려움을 겪고 있는 다른 학생들과 함께 있다는 것이 위로가 될 뿐 아니라 서로 도울 수 있는 것이다.
그럼에도 불구하고 위에 언급한 아파트 생활에 따르는 여러 문제점들을 다 감수하면서 굳이 학교 밖에서 생활하고 싶다면 그것 역시 학생과 그 부모의 결정에 달려있을 것이다. 어쨌든 요새 트렌드가 그렇다고, 남들이 그렇게 한다고 따라서 캠퍼스 밖으로 무작정 나가지는 않기를 바라는 마음이다. 적어도 대학 일년 동안은 학교와 공부에 적응하며 학교와 ‘친해지는’ 시기로 삼고 기숙사 생활을 할 것을 강력히 권하고 싶다.
(301)320-9791
Email: angelakim3@hotmail.com
엔젤라 김
<엔젤라 유학·교육 상담원장>
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