노동허가 취득 뒷얘기

탈북자 마영애(43)씨가 지난 10일 노동허가서를 받은 데는(본보 16일자 A2면) 아들 최효성(17)군이 지난 1월 부시 대통령 부부에게 보낸 편지가 적지 않은 영향을 미친 것으로 알려졌다.
마씨와 선교활동을 하고 있는 선교사 박시몬씨에 따르면 영부인 로라 부시 여사가 최군의 편지를 읽고 눈물을 흘리며 지원을 약속했다는 것이다. 최군은 편지에서 “엄마가 보고 싶어 북한을 탈출, 중국에서 인질로 붙잡혔다가 간신히 한국에 도착해 엄마를 만났는데 다시 미국으로 간 엄마를 보고 위해 불법입국했다”면서 “두번 다시 이산가족이 되고 싶지 않다”는 간절한 소망을 전했다.
마씨는 18일 본보와의 전화 인터뷰에서 “당시 백악관에서 효성이의 편지를 잘 받았다는 확인 전화까지 해줬다”면서 “효성이는 현재 자신의 탈북 과정과 엄마와의 재회 등을 담은 책을 연말께 출간할 예정이며 부시 대통령 부부에게도 보내주기로 약속했다”고 말했다. 효성군은 현재 뉴저지주의 한 고등학교 1학년에 재학중이다.

<황성락 기자>