사진설명‘지글지글 보글보글’ 장터에는 군침이 절로 돌게 하는 다양한 먹거리들이 관람객들의 발걸음을 붙잡는다. 먹음직스런 구이 냄새로 그득하게 풍기며 한 장터 음식부스에서 메추리 구이가 입맛을 당긴다. <이승관 기자>

소박함이 넘쳐나는 장터
남녀노소 어울려 신나는 마당
한국서 온 특산품도 큰 인기

“닷새마다 돌아오던 추억의 5일장을 기억하십니까”
LA 한국의 날 축제의 변치 않는 미덕은 뭐니뭐니해도 ‘소박함’이다. 한국에서 갓 온 이들은 미국 축제에 비해 “촌스럽다”며 타박하지만 오랜 이민생활에 젖은 이민 선배들에게는 1년마다 서울국제공원에 서는 LA 한국의 날 축제가 고향의 추억으로 다가온다.
이 때문에 LA 한국의 날 축제의 무대의 주인공은 무대 위의 화려한 조명을 받는 공연이 아닌 어스름한 불빛 속에서 사람 냄새 팍팍 풍기는 장터다. LA 한국의 날 축제의 단골손님이라고 자처하는 60대 박금숙 할머니는 “옛날 동네 생각도 나고 오랜만에 한국 사람들 와글와글 대는 것 보니까 신나!”라며 50여년 전 뛰놀던 동심이 생각나는 듯 설렘을 드러냈다.
22일 낮 서울국제공원의 먹거리 장터에는 막걸리를 들이키는 촌부부터 베벌리힐스에서나 어울릴 법한 복장의 20대 초반의 아가씨까지 모습을 드러내 할아버지, 할머니에게는 축제가 추억의 놀이터로, 젊은이들에게는 한국 전통의 장터의 박물관으로 다가오고 있음을 실감케 했다.
올해 축제에는 특히 지역 토산품을 판매하는 한국의 각 지자체에서 대거 참여해 한국의 팔도 농수산물의 집결지가 LA로 옮겨 온 듯했다. 주부 박씨는 “한국에서 직접 물건을 가져 왔으니 아무래도 이 곳에서 수입돼 판매되는 것보다는 낫지 않겠느냐”며 분주한 발걸음으로 부스 사이사이를 돌아다녔다.

<이석호 기자>