영어권에 살면서 이 낱말을 모르는 사람 없겠지만, 우리 일상생활에 없어서는 안 될
kitchen 의 뜻은 원래 라틴어 동사 coquere (코케레) = 요리를 하다이다.
이 말의 명사형 cucina (쿠치나)가 고대, 중세영어를 거치면서 kychene 가 되어 지금과 비슷한 발음과 철자로 바뀐 것이다. 이렇게 kitchen 의 원의가 요리하다임은 너무 당연하거니와, 이 단어가 미국의 제7대 대통령 (1829-37) Andrew Jackson 때에 소위 kitchen cabinet 라는 흥미로운 표현으로 이어졌다.
직역하면 부엌 찬장이란 뜻인데, 실은 대통령이나 주지사 등의 사설 고문단을 일컫는 말이다. 즉 고관의 측근으로 구성된 (공식 내각보다 더 신임을 받는) 비공식 자문단을 의미한다.
문맥을 달리하여 요즘은 스튜디오 같은 작은 방에 설치된 소형부엌을 키치넷 = kitchenette라 부른다. 이렇게 간이 시설을 갖춘 호텔 방도 있다 (~ette는 작다는 뜻. 대형 잎담배 씨가 = cigar의 축소형을 씨가레트 = cigarrette라고 하듯이). Kitchen 이 들어가는 말로 군인들이 쓰는 kitchen police (약칭 K.P.) 라는 표현이 있는데,
이 말은 군대 취사반을 지칭하는 것이다. 또 하나는 kitchen evening 또는 kitchen shower 라 하여 결혼 전의 신부를 위해 친구들이 부엌용품을 선물로 가지고 와서 하는 축하 파티다.
이밖에 또 kitchen 과 짝을 이루는 문구로는 kitchen maid (또는 house maid,가정부), kitchen sink (부엌 개수대), kitchenware (부엌세간) 등이 있다. <고려한방병원 제공>