틴에이저로 들어서는 문턱에 서 있는 이 시기 학생들은 공부도 생활도 이전과는 다른 양상을 보이기 시작합니다. 더 이상 아이들은 물론 부모님들 역시 자녀가 ‘베이비’가 아님을 인식하는 시기이기도 합니다. 특히 여학생들의 경우 신체적 성장은 물론 정신적 성장도 남학생보다 월등히 앞서 훨씬 소녀스러워지고 어른스러워집니다.
학습에 있어선 5학년쯤 되면 어려운 문학 작품은 물론 이슈가 되고 있는 정치, 사회, 경제 분야에 대해서도 배우게 됩니다. 학교에서 교사들은 이 시기 학생들에게 자신의 가치와 사회 속에서 문제를 해결하는 법 등에 대해서 가르칩니다. 또 마약의 위험성, 성역할, 전문적인 의학 지식 등도 배우게 됩니다. 그러나 무엇보다 학교가 집중하는 내용은 중학교로 진학하기 위해 준비시키는 것이 됩니다. 특히 읽고 쓰는데 있어서 전혀 어려움이 없어야 하고, 복잡한 긴 문장 역시 자유자재로 구사할 수 있어야 합니다.

▲학교에선 뭘 배우나
①아이디어를 짜고 발전시키는 법과 복잡한 질문에 논리정연하게 대답하는 법을 배웁니다. 또 자신이 생각한 바대로 정확하게 리포트를 작성하고 한 가지 토픽에 대해 남들과 토론하는 법도 배우게 됩니다.
②기승전결에 맞춰 글을 쓰는 법은 이 시기 가장 중요한 라이팅 과제가 됩니다. 무조건 글을 쓰는 것이 아니라 자신이 생각하는 것을 서론, 본론, 결론으로 구성하는 법은 글쓰기의 기본이며 이 시기에 반드시 끝내야 할 학습과제이기도 합니다.
③전기나 빛 소리와 관련된 과학 현상과 이론에 대해서 배웁니다.
④가족과 국가 등 사회의 기본 요소에 대한 이해와 토론이 가능해집니다.
　
▲집에서 어떻게 도와줄까
①여전히 독서는 모든 과목에 최우선입니다. 자녀의 독서지도는 이 시기에도 긴장을 늦추지 말고 계속해야 합니다. 잠들기 전 적어도 10분에서 15분정도는 독서를 하게 해주십시오. 물론 이 시기 자녀들에게 책을 읽어 줄 필요는 없습니다. 그렇다고 반드시 문학서적만 읽을 필요는 없습니다. 만화책이나 코믹 북 등 자녀가 관심 있어 하는 어떤 책도 괜찮습니다. 만약 자녀가 스포츠에 관심이 있다면 신문의 스포츠면을 읽게 하는 것도 좋습니다.
②자녀의 친구들에게도 관심을 기울이십시오. 자녀가 어떤 친구들을 사귀는지는 자녀의 생활에 큰 영향을 주기 때문입니다. 만약 부모님이 허락할 수 없는 친구가 있다면 자녀에게 부드러운 어조로 부모님의 뜻을 말하거나 편지를 쓰는 것도 좋습니다.
③이 시기 친구들과 어울려 미성년자 불가 비디오테입을 보거나 컴퓨터를 이용한 동영상을 수퍼바이저 없이 볼 수 있습니다. 따라서 부모님들의 세세한 관심이 필요한 때입니다.
④저학년일 때처럼 자녀가 숙제를 하는 동안 옆에서 보고 있을 필요는 없지만 숙제가 끝난 뒤 반드시 부모님이 한번 확인하는 절차가 필요합니다. 특히 수학의 경우 반드시 확인하고 도와주는 것이 필요합니다. 만약 부모님의 힘으로 불가능하다면 교사의 도움을 받는 것도 좋습니다.
⑤만약 자녀와 저녁식사 도중 혹은 TV를 시청하다 자녀가 모르는 사회적 문제나 토픽이 등장했을 때는 일일이 설명하기보다는 자녀에게 문제를 내고 이를 신문이나 인터넷 등을 통해 스스로 풀게 하는 것도 좋습니다.
문의: (213)380-3500, www.eNEWBERY.com

리처드 이 <뉴베리러닝센터 원장>