(안면 신경마비)

갑자기 한쪽 얼굴이 마비되어 눈을 완전히 감을 수 없고, 양치질할 때 물이 흐르게 되면 혹시 중풍은 아닐까 걱정하면서 찾아오는 환자들이 많다. 물론 중풍에 의한 경우도 있지만, 대개는 말초성 안면신경 마비로 한의학에서는 구안와사, 와사풍, 와벽, 구와, 구금안합이라고 합니다.
안면신경 마비는 한쪽 얼굴에 마비가 와서 입이 비뚤어지고 눈이 잘 감기지 않는 증상으로 눈을 위로 치켜 뜰 때 이마에 주름이 잡히지 않고 눈썹이 처지는 증상이 특징입니다. 안면신경은 혀의 앞쪽과 귀 앞쪽의 감각을 담당하고, 얼굴의 표정을 짓는 근육의 대부분을 지배하는 신경으로, 안면신경에 마비가 생길 경우, 미각을 잃거나, 귀에서 소리가 나는 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
안면신경 마비는 원인에 따라 크게 세 가지로 구분할 수 있습니다. 첫째, 중풍 환자에서 볼 수 있는 중추성 안면신경 마비. 둘째, 안면신경 자체의 염증이나 외상. 마지막으로, 바이러스 감염 때 볼 수 있는 말초성 안면신경의 마비. 이 중 바이러스 감염으로 인한 말초성 안면신경 마비가 가장 많습니다. 말초성의 경우, 안면신경 마비가 단독으로 나타나며, 안면의 이상 감각이나 얼굴이 삐뚤어지는 증상이 나타납니다.
치료기간은 증세에 따라 다른데, 1~2주에서 길게는 6개월 이상 소요되는 경우도 있습니다. 환자의 80%는 특별한 치료 없이도 3주 이내에 정상으로 회복되지만, 약물 치료를 받을 경우 회복이 빨라지는데, 주로 스테로이드 제제가 사용됩니다. 바이러스 감염에 의해 발병한 경우에는 항바이러스 제제가 효과적이며, 비타민 요법과 신경자극 등이 치료법이 있습니다.
한방에서 구안와사는 눈과 입이 비뚤어지고 기우는 병증으로, 구안와사, 와사, 와사풍 등이 모두 안면신경 마비를 일컫는 것입니다. 침구 치료, 사혈, 또는 약물 요법을 주로 사용하며, 치료의 효과를 증대시키기 위하여 튀나 요법, 전침 요법을 겸하여 사용하기도 합니다.
안면신경 마비를 예방하기 위해서는 스트레스를 피하고, 술을 삼가며, 육식을 줄이고, 찬 것을 피하는 것이 좋으며, 아무 데서나 얼굴을 대고 자지 말아야 합니다. 특히, 여름철에 문을 열어 놓고 자거나 야외에서 단단한 물체에 엎드려 자는 것을 삼가야 하며, 자동차나 실내의 에어컨 바람을 한쪽으로만 오랫동안 켜놓는 것도 좋지 않습니다. 급격한 온도 차이가 안면신경 마비를 일으키는 주요 환경요인으로 작용합니다.
만약 마비가 발생했을 경우에는, 눈이 잘 감기지 않아 결막염 등의 합병증이 생길 수 있으므로 안대나 안경을 착용하는 것이 좋으며, 무엇보다 마음을 편하게 가지는 것이 중요합니다. (213)487-0150

원 중 영 <동국로얄한의대 교수>