가주내 사회·종교단체 등 중심
이민 관련법 관철 전국 캠페인

가주내 이민·사회·노동·종교 단체가 중심이 돼 불법체류자에 대한 합법신분 부여 등 이민관련 법안 통과를 위한 전국적인 차원의 로비와 홍비 캠페인이 펼쳐진다.
조지 부시 대통령과 연방의회가 불법체류자에 대한 구제 법안을 논의하고 있는 가운데 나온 이번 ‘이민자 권익 관철 캠페인’은 전국 30개주에서 일제히 펼쳐지며 예산도 400만달러가 책정되는 등 행사 내용과 예산면에서 역대 최대 규모이다.
이번 캠페인의 1차 목표는 전국적으로 1,100만명으로 추산되는 불법체류자에 대한 합법체류 신분을 부여하는 로드맵이 포함된 법안을 통과시키는 것이다. 민주당과 공화당이 불법체류자 구제 규모를 놓고 지난 3년여간 합의를 보지 못하고 있는 가운데 이민단체들은 연방의회가 제시한 부분 구제안 대신 1,100만명 불법체류자 전원에 대한 구제를 요구하는 내용으로 목표를 상향조정했다.
특히 2008년 대선을 앞두고 올해중에 불법체류자에 대한 구제법안을 통과시켜야한다는 절박함이 이민단체들의 마음을 급하게 하고 있다. 올해 구제법안이 통과되지 않을 경우 2008년 대선 캠페인 열기에 묻혀 2009년에야 연방의회 논의가 다시 이뤄질 것으로 예상되기 때문이다.
이번 캠페인에는 또 불법체류자에 대한 구제법안외에도 ▲H-1B 등 취업비자 쿼터 확대 ▲시민권자와 영주권자의 직계가족에 대한 영주권 문호 확대 ▲이민자 노동자에 대한 노동법 보호 강화 등을 주요 요구사항으로 포함하고 있다.
이번 캠페인을 주도하고 있는 LA소재 ‘이민자 권익연합 LA’의 엔젤리카 살라스 디렉터는 “캠페인의 목표도 히스패닉과 아시안 커뮤니티가 모두 공감할 수 있는 내용”이라며 “올해 연방의회 회기중 반드시 이민관련 법안이 통과될 수 있도록 총력전을 펼칠 계획”이라고 말했다.

<조환동 기자>