하와이주 한인회(회장 서성갑)와 하와이 한인회(회장 성낙문)가 통합키로 하고 김영해 한인회장 당선자가 ‘하와이 한인회 19대 회장’으로 취임한다는데 극적인 합의를 보았다.
하와이주 한인회장 서성갑, 하와이 한인회장 성낙문과 합의 보증인 미주한인총연합회 고영수부회장의 서명으로 본보에 보내온 합의서 내용을 통해 “하와이주 한인회와 하와이 한인회는 2007년 6월16일 오후 1시에 통합키로 하고 명칭은 ‘하와이 한인회’로 합의하는 동시에 김영해 회장은 ‘하와이 한인회 19대 회장’으로 취임하기로 합의하였다”고 밝혔다.
하와이 2개의 한인회 문제는 지난해 10월 지진발생이후 대외적으로 불거지며(본보 2006년 10월26일 한국전망대 칼럼참조) 그 이후 본보가 수차례 통합의 필요성을 지적(본보 3월25, 6월1일자 한국전망대 참조)해 왔다.
이 같은 본보 지적에 뜻을 같이하는 역대 한인회장단과 한인사회 원로들이 그동안 물밑작업을 거쳐 이번에 2개의 한인회 극적인 통합을 이끌어 냈다.
이로서 지난 4월 당선이 확정된 하와이주 한인회 김영해 회장 당선자는 오는 7월20일 하와이 한인회 19대회장으로 취임식을 갖고 역대 한인회 정통성을 새롭게 이어가게 된다.
이번 2개의 한인회 통합을 위해 그동안 양측의 중재역할을 해온 것으로 알려진 고영수 미주총연 부회장은 본보와의 전화통화에서 “서성갑 회장측과 성낙문 회장 모두 하와이 한인사회가 ‘한인회’ 문제로 더 이상 문제를 야기시켜서는 안된다는데 뜻을 같이 해 이번에 극적인 타협을 이루게 되었다”고 전하고 “앞으로 한인회로 인해 한인사회가 더 이상 분열되는 일이 없어야 할 것”이라고 강조했다.
하와이내 2개의 한인회 기원은 지난 2003년으로 거슬러 올라간다.
2002년 14대 한인회이후 이름만 있고 활동이 없는 ‘명함속의 한인회’를 대신해 한인사회는 2003년 ‘한인회 정상화 추진위원회’를 구성하고 동포사회 공청회를 통해 같은해 7월25일 지금의 ‘하와이주 한인회’를 출범시켰다.
그러나 당시 새롭게 출범한 한인회가 ‘제15대 한인회 명칭을 사용한 것’을 둘러싸고 이우홍 14대 회장이 소송을 제기했다. 그 후 하와이 한인사회는 동포사회 인정을 받는 ‘하와이주 한인회’와 14대이후 특별한 활동없이 이름만 가진 ‘하와이 한인회’가 공존하며 한인사회 분열의 소지를 제공해 왔었다.
그러나 최근 ‘하와이 한인회’를 사칭한 그룹의 일련의 움직임으로 한인사회 정상적인 발전을 위해서는 2개의 한인회가 통합해야 한다는데 양측이 절대 동감하고 성낙문, 서성갑, 김영해 회장등으로 한인회 정통성을 이어가기로 극적인합의를 이룬 것으로 알려졌다.
<신수경기자>