HR 121 가주연대의 간사들을 비롯한 많은 봉사자들의 열의가 결실을 얻었다. 일본이 60여년진실을 회피하며 일관해온 거짓말이 드디어 통하지 않게 되었다.
간혹 한인들 가운데서도 “전쟁이 나면 그런 일은 있는 것인데 다 지난 일을 새삼스레 밝혀 문제화 할 필요가 뭐가 있느냐”는 의견을 보이는 분들이 있다. 그럴 때마다 일본군 위안부 문제는 우리가 짐작하는 것보다 훨씬 잔인했던 인권유린이라고 말하고, 모집과정에서부터 전쟁 후의 처참한 종말까지를 말하면 대부분 놀라는 반응을 보이며 몰랐다고 한다.
일본이 만주를 침략하던 1931년부터 전쟁이 끝나던 1945년까지 일본정부와 군이 비밀리에 시행한 군 위안부 제도의 피해자 수는 정확히 파악할 수 없지만 특히 조선 여성들의 피해가 가장 심각했다. 상당수가 취업사기의 형태로 속아서 끌려갔다.
1-2년 중국 등지의 군수공장에 가서 일하면 돈도 벌고 가난한 가정에 숟가락 하나 줄일 수 있다는 심정으로 갔으나, 도착 처음부터 사기임을 알고 눈물로 세월을 보내면서 구타와 강간 등 갖은 학대 속에 인간 이하의 생활을 하였다.
또 다른 상당수는 경찰과 군이 개입한 납치의 방법으로 끌려갔으며 마을의 군수, 이장 등 행정 책임자들에게 인원이 할당돼 이들의 꼬임에 속아 차출된 경우도 많았다.
중국으로 끌려간 여성들 가운데서는 고국으로 돌아오는 광복군 등 한국인을 따라 귀국한 경우가 간혹 있었는데 당시 이들 여성의 상태는 마약, 성병 등으로 보기조차 끔찍한 경우가 많았다고 한다.
이국땅에서 한 많은 인생을 마치고 누워있을 위안부들과 차마 말 못하고 살다 죽어간 영혼들 그리고 지금도 살아계신 생존자들에게 이번 결의안 통과가 작으나마 위안이 되기를 바란다.

황 근 / 학사장교 남가주동문회 부회장